De Franse Ardennen liggen vooral in het departement Ardennes, met de Maas als herkenbare lijn door het landschap. Grotere plaatsen liggen vaak aan het water, terwijl kleinere dorpen verder van de rivier liggen, tussen bos en landbouwgrond. Charleville-Mézières is het belangrijkste stedelijke knooppunt, met een groter centrum en veel toeristische voorzieningen. Sèdan is bekend door de enorme vesting en het compacte centrum eromheen. Langs de Maas liggen kleinere stadjes die je tegenkomt op routes richting België, met bruggen, kades en hellingen die direct achter de bebouwing omhooglopen. Wie door de Franse Ardennen reist, merkt dat afstanden groter zijn dan in België: je rijdt van dorp naar dorp door bossen en open stukken. Dat maakt het gebied geschikt voor rondritten waarbij je per dag meerdere plaatsen combineert of een van de vele autoroutes in de omgeving volgt.
Plaatsen in de Franse Ardennen
Alle steden en dorpen in Frankrijk
Avioth is een klein dorp in Lorraine, vlak bij de Belgische grens. Het is vooral bekend door de gotische Basilique Notre-Dame d’Avioth, die opvallend groot is voor zo’n kleine kern. Avioth was een bedevaartplaats op pelgrimsroutes en kent nog steeds een processie op 16 juli.
Bazeilles-sur-Othain ligt in het departement Meuse, vlak bij Montmédy, in een rustig landbouwlandschap. De rivier de Othain stroomt door het dorp en geeft het dal vorm. Blikvanger is de Église Saint-Martin uit 1755. Het dorp is klein en stil, ideaal als korte stop tijdens een route door deze grensstreek.
Bogny-sur-Meuse ligt aan de Maas in de Franse Ardennen en bestaat uit meerdere samengevoegde kernen langs de rivier. De plaats is vooral bekend door de rotsen van de Vier Heemskinderen. Daarnaast liggen er uitzichtpunten, oud metaalerfgoed, een collégiale in Braux en wandelpaden op de beboste hellingen boven de vallei.
Breux is een klein dorp in het noorden van Meuse, vlak bij de Belgische grens en bij Avioth. In de kern staat de Église Saint-Rémi, herkenbaar aan een koepel. Het dorp wordt gekoppeld aan groentepercelen en aardappelteelt in de omgeving en past goed als korte stop bij Montmédy.
Charleville-Mézières ligt aan de Maas in de Franse Ardennen en bestaat uit Charleville en het oudere Mézières. Bezoek de Place Ducale, de basiliek Notre-Dame d’Espérance en musea zoals Musée de l’Ardenne. De stad heeft Rimbaud-locaties, een marionettenklok en festivals zoals Cabaret Vert. Ook een vaste stop voor fietsers langs de Maasroute.
Deville is een dorp in de Maasvallei van de Franse Ardennen, tussen Monthermé en Revin. Het is een van de oudste leisteencentra van de streek en was in 1033 het toneel van een ontmoeting tussen de Franse koning Hendrik I en keizer Koenraad II. De Sint-Mauritiuskerk en de Voie Verte langs de Maas zijn de belangrijkste bezienswaardigheden.
Frénois is een historische wijk van de stad Sedan in het Franse departement Ardennes. Op 2 september 1870 ondertekende Napoleon III er in het Château de Bellevue de capitulatie van Frankrijk na de Slag bij Sedan, waarmee het Tweede Franse Keizerrijk ten einde kwam en de weg vrij lag voor de Duitse eenwording.
Fumay is een stadje in een meander van de Maas in de Franse Ardennen, bekend als de Cité de l'Ardoise. Van de twaalfde eeuw tot de sluiting van de laatste groeve in 1971 leefde de stad van de leisteenwinning. Het oude centrum, de neogotische Sint-Joriskerk en de uitzichtpunten rond de meander zijn de belangrijkste bezienswaardigheden.
Givet ligt aan de Maas op de grens met België en heeft een langgerekte kern met forten, torens en kades langs de rivier. De vesting Charlemont bepaalt het beeld van de stad. Ook de Waalse traditie en het gebruik van blauwe hardsteen horen bij Givet en zijn geschiedenis.
Hargnies ligt op een open plek in de bossen van de Franse Ardennen, niet ver van de Belgische grens. Het dorp staat bekend als slagersdorp en heeft meerdere slagerijen in de kern. Vanuit Hargnies lopen wandelingen door het bos en naar Les Héez d’Hargnies, een uitzichtpunt boven de Maasvallei.
Hierges ligt aan de Maas, vlak bij Givet en de Belgische grens. Het dorp heeft een kleine kern met huizen in blauwe hardsteen, smalle straten en de ruïne van het kasteel boven de bebouwing. Ook de Croix du Duel uit 1579 hoort bij de kern. In 2025 kreeg Hierges het label van een van de mooiste dorpen van Frankrijk.
Laifour is een dorp in een spectaculaire meander van de Maas in de Franse Ardennen. Boven het dorp rijzen de Dames de Meuse op, drie rotsformaties die volgens een oude legende drie ontrouwe echtgenotes zijn die tot steen werden veranderd. Gemarkeerde wandelroutes leiden naar de panoramische uitzichtpunten op de toppen.
Marville ligt in de Meuse, vlak bij Montmédy en de Belgische grens. Het dorp is bekend om renaissancehuizen uit de 16e en 17e eeuw, ontstaan in een welvarende periode onder Luxemburgse en Spaanse invloed. Bezoek de Église Saint-Nicolas en het kerkhof Saint-Hilaire met grafsteles en ossuarium.
Monthermé is een dorp in de Franse Ardennen op de samenvloeiing van de Semoy en de Maas, bekend om de Roche aux Sept Villages met uitzicht over zeven voormalige dorpen, de rotsformatie Roc la Tour en de twaalfde-eeuwse abdij van Laval-Dieu. Het dorp leefde eeuwenlang van bosbouw en leisteenwinning.
Montmédy is een vestingstad in de Meuse, net onder de Belgische grens, met een bovenstad (Montmédy-Haut) op de heuvel en een benedenstad. De citadel kreeg grote versterkingen in de 16e en 17e eeuw, onder meer in de Vauban-periode. Je kunt er wandelen over wallen en kazematten en musea bezoeken in de vesting.
Mouzon is een stadje aan de Maas in de Franse Ardennen, op twintig kilometer van Sedan. Het heeft in 2018 het label Petite Cité de Caractère gekregen. De vroeggotische abdijkerk Notre-Dame, de middeleeuwse Porte de Bourgogne en het Musée du Feutre, het enige viltmuseum van Frankrijk, zijn de belangrijkste bezienswaardigheden.
Rocroi is een Franse Ardennen-vestingstad met een uniek stervormig stratenplan, het enige in zijn soort in Frankrijk. De stad werd vanaf 1555 versterkt op last van Hendrik II en werd wereldberoemd door de Slag bij Rocroi in 1643, waarbij de Fransen de tot dan toe onverslagen Spaanse tercios versloegen.
Stenay ligt aan de Maas in het departement Meuse, net over de Franse grens. Het centrum rond Place de la République heeft een opvallend stadhuis en langs de rivier ligt een jachthaven. Stenay heeft een lange geschiedenis met Gallo-Romeinse sporen. De belangrijkste trekpleister is het Biermuseum, gevestigd in een oude mouterij met veel bierreclames en uitleg over het brouwproces.
Sedan ligt in het departement Ardennes, aan de Maas, vlak bij de Belgische grens. De stad is vooral bekend om het Château fort de Sedan, met 35.000 m² het grootste versterkte kasteel van Europa. In het centrum zijn winkels en cafés en op woensdag en zaterdag is er markt. Sedan is verbonden met de Slag bij Sedan van 1870 en gebeurtenissen rond de Maas in 1940.
Williers ligt net over de grens in Frankrijk, vlak bij Florenville en Orval, en sluit aan op het Belgische Chameleux. Het dorp heeft een compacte kern met oude huizen, een 18e-eeuwse kerk en een lavoir bij het pleintje. Vanaf het dorp kijk je uit over de vallei van Chameleux. Williers wordt vaak bezocht als korte stop tijdens een wandeling of route door de grensstreek.