Wildpark van Han

Het Wildpark van Han ligt bij Han-sur-Lesse en maakt deel uit van het Domein van de Grotten van Han. Het park beslaat ongeveer 250 hectare bos en open terrein en huisvest rond 650 dieren uit Europa, verdeeld over tientallen soorten. Je kunt het wildpark op twee manieren bezoeken: te voet via het Sentier des Blaireaux, of met de Safari-car (een panoramisch voertuig met gids). Wie wandelt, heeft de keuze tussen een kortere en langere variant; wie de Safari-car neemt, rijdt een vaste ronde met enkele geplande stops bij uitzichtpunten. De routes eindigen bij de Colline aux Ours, een apart gebied voor bruine beren.

De Safari-car is een begeleide rit van circa 1 uur en 30 minuten. Het voertuig is aan de zijkanten open, wat invloed heeft op wind en temperatuur tijdens de rit. Onderweg zijn er geplande stops om te kijken naar een panorama over de Chavée (de oude vallei van de Lesse), Gouffre de Belvaux, waar de rivier in het massief verdwijnt, en natuurlijk kom je onderweg allerlei verschillende soorten dieren tegen. Aan het einde is er een stop bij de Colline aux Ours, waar bruine beren in dit deel van het park worden gehouden.

Wie het wildpark te voet bezoekt, start op het Sentier des Blaireaux. Het volledige wandeltraject is 6,5 kilometer en neemt minimaal drie uur in beslag. Na ongeveer 3 kilometer kom je bij het Gouffre de Belvaux. Daar kun je doorlopen tot het einde van de route, of instappen in een shuttle die je meeneemt voor het vervolg. Ongeacht de keuze eindigt de route bij de Colline aux Ours. Vanaf het eindpunt loop je nog een korte afstand naar het Trou au Salpêtre, de oude ingang van de grot. Waar je kunt aansluiten bij de tour door de grotten.

Onderweg breng je een bezoek aan de wolven, uilen, lynxen, wilde katten en beren. Het gehele dal dat tot het domein van de grotten van Han behoort, is ingenomen door grotere grazers. Kuddes herten, steenbokken, paarden en bizons rennen vrij rond over dit enorme terrein. Het langere wandelpad volgt de omtrek van de vallei, zodat je alle dieren goed kunt bekijken.

Langs de wandelroute liggen observatiepunten en plekken waar je over de vallei uitkijkt. Op het traject is ook een canopée: een reeks hangbruggen tussen de bomen, bedoeld om een stuk van de route op hoogte af te leggen. De route is niet vlak. Een deel bevat een steile afdaling (met trappen) tussen Tivoli en het Gouffre de Belvaux; dit stuk wordt door het park aangeduid als een passage waar je met een kinderwagen alleen verder komt als twee volwassenen de wagen dragen.

Het dierenbestand bestaat uit soorten van het Europese continent. Het park benoemt zijn “Big Five” als: bruine beer, wolf, lynx, Europese bizon en veelvraat. Daarnaast zijn er onder meer verschillende hoefdieren (zoals herten, gemzen en steenbokken), wilde zwijnen en paardenrassen die in het park worden gehouden. Bij de vogelsoorten vallen onder meer uilen en gieren op. Het totale aantal dieren wordt door het park rond 650 genoemd, met 36 soorten.

Aan het einde van het Sentier des Blaireaux brengt een voertuig bezoekers terug naar het dorp. Als alternatief is er een wandelpad terug (ongeveer 2 kilometer) dat als “sportief” wordt aangeduid en dat alleen open is bij geschikte weersomstandigheden. Je kunt ervoor kiezen om na je bezoek aan het wildpark terug naar het dorp te gaan. Als je in het bezit bent van een combinatieticket of een PassHan(+), dan kun je ook nog de Tree Experience en de Grotten van Han bezoeken.

Er zijn een paar duidelijke regels voor het wildpark. Je hebt recht op één bezoekvorm per toegang: óf te voet (met of zonder shuttle), óf met de Safari-car. Honden zijn niet toegestaan in het Parc Animalier; ook kleine honden die je kunt dragen vallen onder die regel, en er is geen kennelvoorziening. Fietsen en steps zijn niet toegestaan op de paden van het park. Roken is op het domein beperkt tot aangewezen rookzones.