Wintersport in de Ardennen

Hoewel de Ardennen niet kunnen concurreren met de omvang of sneeuwzekerheid van skigebieden in Oostenrijk of Frankrijk, bieden ze wel voldoende faciliteiten voor een weekend sneeuwpret. In totaal zijn er 11 skigebieden, elk met een eigen karakter, pistes van beperkte lengte, en een vaak gemoedelijke sfeer.

De bekendste skigebieden zijn:

• Baraque de Fraiture (Vielsalm): het hoogstgelegen skigebied van België met drie pistes, langlaufloipes en materiaalverhuur.
• Val de Wanne (Trois-Ponts): bekend vanwege de langste piste van België (bijna 1 km) en uitzicht over het Ardense landschap.
• Mont des Brumes (bij Francorchamps): compact, sportief, en ideaal voor wie wat meer uitdaging zoekt.
• Le Monty (bij Lierneux): populair bij gezinnen, met sleehelling en eenvoudige afdaling.

Daarnaast zijn er kleinere skigebieden zoals:

• Ovifat (Robertville): met drie pistes en een oefenweide, geschikt voor alle niveaus.
• Ferme Libert (Malmedy),
• Zosterbach (bij Elsenborn),
• Frankental (Manderfeld),
• Oignies-en-Thiérache (Viroinval),
• Charlemagne (Henri-Chapelle).

De Ardennen onderscheiden zich vooral door hun betaalbaarheid. Een dagpas voor skiën kost gemiddeld tussen de €12 en €30, afhankelijk van het gebied. Zo kost skiën bij Ovifat momenteel €30 per dag, terwijl je in Le Monty al voor €12 de piste op kunt.

Langlaufen is iets voordeliger. Voor gemiddeld €10 tot €15 per dag heb je toegang tot de loipes, inclusief materiaalhuur. De meeste skigebieden bieden ski’s, schoenen, stokken, sleeën en helmen ter plaatse aan. Wel wordt aangeraden om in weekends of vakanties op tijd te reserveren, vanwege beperkte beschikbaarheid.

De Ardennen zijn zeer geschikt voor langlaufen. Er zijn meer dan 40 locaties met loipes, waarvan de routes variëren van 3 tot 25 kilometer. Langlaufen is vooral populair bij natuurliefhebbers, wandelaars en wie op zoek is naar een iets minder intensieve wintersport. Welke centra er zijn, hoe lang de lussen per centrum zijn en wat een dag kost, staat op de pagina over langlaufen in de Ardennen.

Bekende langlaufgebieden zijn onder andere:

• Baraque Michel en Signal de Botrange (Hoge Venen),
• Robertville, Samrée en Wibrin.

De paden lopen door bossen, velden en heuvelachtig terrein en zijn over het algemeen goed bewegwijzerd en onderhouden bij sneeuwval.

Naast skiën en langlaufen kun je in de Ardennen ook terecht voor andere vormen van sneeuwpret. De meeste skigebieden hebben een aparte sleehelling waar kinderen en volwassenen veilig naar beneden kunnen. Wat dat kost verschilt per gebied: bij Le Monty bij Lierneux betaal je 5 euro voor een dag, bij de Baraque de Fraiture 10 euro, en bij de Ferme Libert boven Malmedy ligt de sleehelling naast de skipiste. Waar de hellingen liggen en hoe lang ze zijn, staat op onze pagina over rodelen in de Ardennen.

Schaatsen op natuurijs is zeldzaam, aangezien het water in de rivieren snel stroomt en zelden bevriest. Toch worden er in de winterperiode regelmatig tijdelijke kunstijsbanen aangelegd, onder andere in Spa, Durbuy, Malmedy en La Roche-en-Ardenne. Voor een paar euro huur je schaatsen en draai je een uurtje je rondjes op het ijs.

Een bijzondere attractie is de bobsleebaan bij Plopsa Coo. Deze 600 meter lange baan hoort bij het pretpark en draait dus op de dagen dat het park zelf open is. Je regelt er je eigen snelheid en remt zelf. Kinderen vanaf 100 centimeter mogen mee onder begeleiding van een volwassene, vanaf 140 centimeter mag je alleen naar beneden.