De rivieren van de Ardennen zijn geschikt voor kano- en kajakvaart. De bekendste zijn de Lesse, de Ourthe en de Amblève: rustiger stromende rivieren met weinig gevaarlijke stroomversnellingen, goed toegankelijk voor beginners en gezinnen. Verhuurpunten zijn er langs alle drie. Wie een rustiger en minder druk bevaren alternatief zoekt, kan terecht op de Semois in het zuiden van de Ardennen.
Kanoën, kajakken en raften in de Ardennen
Populaire rivieren voor kanoën en kajakken
De drie bekendste rivieren in de Ardennen voor kano- en kajaktochten zijn de Lesse, de Ourthe en de Amblève. Deze rivieren zijn goed toegankelijk, bevatten weinig of geen gevaarlijke stroomversnellingen en zijn omringd door prachtige natuur. Langs deze routes vind je dan ook de meeste verhuurpunten.
Daarnaast zijn er nog tal van kleinere, minder bekende rivieren die minstens zo aantrekkelijk zijn: de Semois, de Warche, de Vesdre, de Sûre, de Viroin, de Our, de Lhomme, de Salm, de Aisne, de Houille, de Vierre, de Eau d’Heure en de Hantes. Veel van deze rivieren zijn niet het hele jaar door begaanbaar. In droge zomers staan ze vaak te laag, waardoor ze alleen in de winter of bij hoge waterstanden geschikt zijn voor een tocht.
Vertrekpunten en verhuurlocaties
Voor wie zelf geen materiaal meeneemt, zijn er in de Ardennen voldoende bedrijven die kano’s en kajaks verhuren. In bekende plaatsen als Coo, Durbuy en La Roche-en-Ardenne zitten grote outdoorbedrijven die verschillende tochten organiseren. Daarnaast zijn er kleinere verhuurbedrijven actief in onder andere Alle-sur-Semois, Chiny-sur-Semois, Dinant, Poupehan, Hampteau, Bomal-sur-Ourthe, Houffalize, Bouillon en Anseremme.
Sommige Nederlandse reisorganisaties bieden ook geheel verzorgde dagtrips aan naar de Ardennen, inclusief busvervoer, materiaalhuur en begeleiding.
Veilig en geschikt voor gezinnen
Een van de redenen dat kanoën en kajakken in de Ardennen zo populair is, is de toegankelijkheid. De meeste rivieren zijn relatief rustig en daardoor geschikt voor gezinnen met kinderen. Er kan gekozen worden tussen solo- of duokajaks, of een grotere gezinskano. Die laatste is vanwege de lage waterstanden in de zomer minder geschikt, maar in het voor- of najaar vaak wel goed bruikbaar.
De gebruikte kano’s zijn meestal gemaakt van stevig kunststof en ontworpen om niet te kunnen zinken of kantelen. Toch blijft het altijd een watersport: een nat zitvlak is nagenoeg gegarandeerd. Hoe zwaarder de bestuurder, hoe dieper de waterplas in de kano. Neem dus een zwembroek mee en droge kleding voor na afloop.
Uitrusting en kosten
De meeste verhuurbedrijven voorzien in alle benodigde uitrusting: peddels, zwemvesten en indien gewenst een wetsuit. Voor spullen die niet nat mogen worden (zoals een telefoon of droge kleding) is het aan te raden een waterdichte ton mee te nemen. Deze zijn meestal te huur voor een kleine meerprijs.
De kosten voor een tocht variëren tussen de 15 en 25 euro per persoon, afhankelijk van de lengte van de route en het seizoen. Voor extra’s zoals een wetsuit of ton komt er meestal een paar euro bij.
Raften: mogelijk, maar seizoensgebonden
Wie op zoek is naar iets meer avontuur, kan ook gaan raften in de Ardennen. Dit is echter seizoens- en weersafhankelijk. In de wintermaanden of na langdurige regenval zijn de waterstanden op rivieren als de Ourthe, Amblève, Sûre en Wiltz hoog genoeg voor rafting. Verwacht echter geen spectaculaire wildwaterervaringen zoals in de Alpen of de Pyreneeën. Het raften in de Ardennen is relatief rustig en vooral geschikt als groepsactiviteit.
Om een raft te huren is een minimum van 7 personen vereist. De kosten liggen, net als bij kajakken, rond de 15 tot 25 euro per persoon. In sommige gevallen is een begeleider (instructeur) verplicht of aan te raden. Zwemvesten zijn doorgaans inbegrepen.
Praktische tips
- Schoeisel: Draag stevige schoenen of waterschoenen. De rivierbodems zijn vaak rotsachtig en glad.
- Droge kleding: Neem altijd een set droge kleding mee voor na de tocht.
- Eten en drinken: Langs de meeste rivieren zijn weinig voorzieningen. Neem zelf wat mee.
- Waterstand: Controleer vóór vertrek het waterpeil op de gewenste rivier. Sommige trajecten zijn bij laag water gesloten.
- Waterdichte ton: Huur een ton om waardevolle spullen droog te houden.
- Zwemvest: Voor kinderen en minder goede zwemmers is een zwemvest sterk aanbevolen.
Kajakken in de Ardennen
De Lesse is een van de populairste rivieren in de Ardennen om te kajakken. Met routes langs kastelen, rotswanden en door stille valleien is deze rivier ideaal voor gezinnen en recreatieve peddelaars. De trajecten tussen Houyet, Gendron en Anseremme zijn goed georganiseerd.
De Ourthe is een toegankelijke en veelzijdige rivier in het hart van de Ardennen. Dankzij de rustige stroom, het groene landschap en de aanwezigheid van vele verhuurpunten is dit een uitstekende keuze voor families en beginners.
De Semois slingert zich door een van de meest ongerepte delen van de Ardennen. Hier kajak je in stilte door bossen, langs steile oevers en onder eeuwenoude bruggen. Minder druk dan andere rivieren, maar minstens zo mooi.
De Amblève is een sportieve kajakbestemming in het oostelijke deel van de Ardennen. Deze rivier is afhankelijk van het seizoen en waterpeil, maar biedt bij de juiste omstandigheden een uitdagende tocht door smalle dalen en langs indrukwekkende rotsformaties.