Grotten van Han

De Grotten van Han liggen bij Han-sur-Lesse, in de gemeente Rochefort, in de Belgische Ardennen. In deze kalksteenheuvel verdwijnt de Lesse in een zinkgat en stroomt ze een deel van haar traject ondergronds. Het bezoek gebeurt met een gids en in groep. Je kiest tussen twee routes: Grotte Découverte en Grotte Traversée. Beide rondleidingen gaan langs grote zalen en smallere galerijen, met veel trappen en een constante temperatuur rond 9 °C. Onderweg zie je druipsteenformaties en kalkafzettingen die op sommige plekken nog steeds doorgroeien.

De ontvangst en loketten van het domein liggen in het centrum van het dorp, tegenover de kerk. Vanaf daar ga je naar het vertrekpunt voor de rondleidingen. Bij online tickets hoort een gekozen datum en vertrekuur; ter plekke sluit je aan bij de groep van dat moment. De gidsen begeleiden de route voornamelijk in het Frans en Nederlands. Wie een andere taal spreekt, meldt dat aan de gids bij de start. Op drukke dagen werkt het domein met extra tours; in rustigere periodes blijven de rondleidingen gebonden aan een beperkter schema.

Grotte Découverte (Grot Ontdekking) is de kortere rondleiding door de grot. De route is ongeveer 1,6 kilometer lang en duurt circa 1 uur en 15 minuten. Over het traject maak je 367 treden. Kinderwagens kunnen niet mee; voor jonge kinderen werkt een draagzak of drager. De grot is niet toegankelijk voor bezoekers die afhankelijk zijn van een rolstoel of rollator, door de trappen en de smalle passages op de route. In de zalen zie je verschillende typen druipsteen, waaronder “gordijnen” langs wanden, en plekken waar zich in de loop van verschillende eeuwen stalagmieten en stalactieten hebben gevormd. In de smalle galerijen is het niet toegestaan om foto’s te maken, omdat dit te veel zorgt voor oponthoud.

Grotte Traversée (Grot Doorgang) is de langere rondleiding. Je vertrekt met een honderd jaar oude tram naar de historische ingang, die in het wildpark ligt. Vanaf daar ga je de grot te voet in. De route is ongeveer 2 kilometer, duurt rond 2 uur en telt 510 treden. Onderweg loop je door een reeks zalen en galerijen die elkaar opvolgen via trappen. Je ziet grote ruimtes met hoge plafonds, wanden met fossielen in het kalksteen en zones met draperieën en andere kalkafzettingen langs randen en richels. Aan het einde kom je niet terug bij het vertrekpunt in het wildpark, maar bij de uitgang waar de Lesse weer buiten komt. Dat is het grootste verschil met Découverte: Traversée begint bij de historische ingang en eindigt bij de rivieruitgang.

In beide rondleidingen kom je in de Salle d’Armes. Dit is een van de grote ruimtes op de route. Hier zit de licht- en geluidsshow Origin in het bezoek, waarbij de zaal in stappen wordt uitgelicht. Je ziet achter elkaar verschillende delen van de ruimte oplichten. Het licht gaat in delen aan en uit en legt telkens een ander stuk van de zaal bloot: het plafond, de wandlijnen en de druipsteenformaties die in het halfdonker minder opvallen. Het geluid vult de ruimte tijdens dit onderdeel. Daarna loopt de groep verder naar het volgende deel van de route en richting de uitgang.

• Openingstijden: open volgens kalender; vertrekmomenten verschillen per periode.
• Découverte: vaste vertrekken of vertrekken tussen 10:00 en 17:00. Traversée: 15:00 in laagseizoen, 15:00 en 16:00 in hoogseizoen.
• Adres: Rue Joseph Lamotte 2, 5580 Han-sur-Lesse, België
• Toegangsprijzen: volwassenen € 29; kinderen 4–11 jaar € 22; 0–3 jaar gratis. (prijzen onder voorbehoud)
• Parkeren: Geen domeinparking; gemeentelijke parkings in het dorp, tarief € 7 per dag, via Rue de la Lesse.
• Bereikbaarheid: auto; ov via station Rochefort-Jemelle en bus TEC 29 richting Grupont tot “Han-sur-Lesse Eglise”.
• Huisdieren: In de grot toegestaan aangelijnd, mits geen hinder; in het wildpark niet toegestaan.
• Website: grotte-de-han.be
• Opmerking: Geen toiletten in de grot; foto’s alleen in grote zalen en zonder flits, niet in galerijen; kinderwagens niet toegestaan; temperatuur rond 9 °C en hoge luchtvochtigheid.