De Ardennen hebben ondanks hun landelijke karakter een vol evenementenkalender. Verspreid over het jaar zijn er grote muziekfestivals, internationale sportevenementen, kerstmarkten en lokale volksfeesten. De bekendste evenementen trekken bezoekers uit heel West-Europa, maar er zijn ook tal van kleinere evenementen die gebonden zijn aan een dorp of streek en die buiten de regio nauwelijks bekend zijn. De evenementen zijn verdeeld over het hele jaar: het voorjaar staat in het teken van wielerklassiekers, de zomer is het seizoen van muziekfestivals en buitenevenementen, de herfst brengt folklore en lokale feesten, en de winter draait om kerstmarkten en carnaval. Actuele informatie over evenementen is te vinden bij de lokale toeristenbureaus of via de website van Toerisme Wallonië. Op deze pagina vind je een overzicht van de belangrijkste terugkerende evenementen in de Ardennen en omgeving.
Evenementen in de Ardennen
muziekfestivals
Het bekendste muziekfestival in de Ardennen is de Francofolies de Spa. Het festival is gewijd aan Franstalige muziek en trekt artiesten uit België, Frankrijk, Quebec en andere Franstalige regio’s. De editie van 2026 vindt plaats van 20 tot 26 juli, verdeeld over concerten in de grote zaal van het Casino (20-23 juli) en buitenoptredens op de Place Royale (24-26 juli). Het festival is te voet bereikbaar vanuit het centrum van Spa. Parkeren aan de rand van de stad en pendelen met de gratis shuttle is de aangeraden aanpak.
Een tweede groot muziekfestival is het Dinant Jazz Festival. Het festival vindt jaarlijks plaats in het Sint-Norbertuspark van de Abdij van Leffe in Dinant en biedt een programma met opkomende talenten, Belgische muzikanten en internationaal bekende artiesten. De editie van 2026 vindt plaats van 23 tot 26 juli. Het festival past goed bij Dinant als geboortestad van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon.
In de provincie Luxemburg is het Gaume Jazz Festival een vaste waarde. Het festival vindt plaats in het bos van Conchibois in Rossignol, gemeente Tintigny, en heeft een programma gericht op akoestische jazz.
Sportevenementen
De Ardennen zijn het decor van enkele van de bekendste sportevenementen van België. De wielerklassiekers Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl vinden jaarlijks in april plaats en trekken internationaal publiek. Het circuit van Spa-Francorchamps, gelegen tussen Spa en Stavelot, is het vaste decor van de Formule 1 Grand Prix van België en andere internationale motorsportkampioenschappen. Houffalize is jaarlijks gastheer van een wereldbekerwedstrijd mountainbiken, die bekende namen uit de internationale mountainbikesport naar de Ardennen trekt.
Kerstmarkten
De kerstmarkten in de Ardennen en omgeving lopen van eind november tot eind december. De kerstmarkt van Luik is de grootste en oudste van België en trekt jaarlijks meer dan 1,5 miljoen bezoekers. De markt is gesitueerd op de Place Saint-Lambert en omgeving en omvat naast marktkraampjes ook een schaatsbaan en rodelbaan. Namen organiseert zijn kerstmarkt op de Place d’Armes, met een aanbod gericht op lokale producten en ambachtelijke artikelen, aangevuld met een overdekte schaatsbaan. Kleinere, maar sfeervolle kerstmarkten zijn er in Durbuy, Stavelot, La Roche-en-Ardenne en Vielsalm. Exacte data wisselen per jaar en zijn te vinden via de websites van de lokale toeristenbureaus.
Carnaval en lokale feesten
Carnaval wordt in de Ardennen uitbundig gevierd, met name in de steden en grotere dorpen. De carnavalsoptochten met praalwagens en muzikanten trekken elk jaar veel publiek. In de zomermaanden worden in veel dorpen lokale feesten georganiseerd rondom de beschermheilige van de parochie, midzomernachtfeesten of braderieën. Deze evenementen zijn weinig gepromoot buiten de directe omgeving, maar geven een goed beeld van het lokale leven. De lokale toeristenbureaus hebben een actueel overzicht van wat er in de buurt van de vakantiebestemming te beleven is.
Evenementen in de Ardennen
Net als in de zuidelijke provincie van ons land wordt er ook in België flink carnaval gevierd. En zeker ook in de Ardennen. De Ardennen zijn zeker niet de plaats om het carnaval te ontvluchten.
Het Festival International des Arts de la Rue in Chassepierre is het oudste internationale straattheaterfestival van Europa, opgericht in 1974. Elk jaar treden meer dan vijftig gezelschappen uit de hele wereld op tijdens het eerste weekend na 15 augustus in het Gaumese dorp Chassepierre aan de Semois.
De Francofolies de Spa is een jaarlijks muziekfestival in Spa dat in 1994 werd opgericht naar het voorbeeld van de Francofolies de La Rochelle. Het is het grootste Franstalige muziekfestival van België met zeven festivaldagen, vier hoofdpodia, een kinderprogramma en gratis optredens door de hele stad.
In de maand december vind je in vele dorpen en steden van de Ardennen een sfeervolle kerstmarkt. Een aantal steden pakt flink uit en heeft het dorp of stadscentrum sfeervol versierd. De kerstmarkten kennen meestal een variëteit van kraampjes met kerstgerelateerde artikelen
Een van de grootste wielerklassiekers van het voorjaar wordt natuurlijk verreden in de Ardennen. Nadat de renners het Vlaamse gebied onveilig hebben gemaakt, wordt er doorgeschoven naar het oosten van België, naar de heuvels van de Ardennen.
De Ardennen kennen een zeer rijke historie en vooral die van de middeleeuwen spreekt vele mensen met zijn ridders en kastelen enorm tot de verbeelding. De Ardennen staan bovendien vol van de oude kastelen en kasteelruïnes.