Dinant is een kleine stad in het zuidelijke deel van de provincie Namen, aan de Maas. De stad is bekend als geboorteplaats van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon, en als locatie van de citadel van Dinant, die hoog boven de stad en de rivier uittorent. Het stadscentrum ligt geperst tussen de Maas en een kalksteenwand en bestaat uit één hoofdstraat. De omgeving van Dinant is populair voor kajakken op de Lesse en rondvaarten op de Maas.
Dinant
Geschiedenis
Dinant is een oude stad die vroeger behoorde tot de goede steden van het prinsbisdom Luik. De eerste tekenen van permanente bewoning in de omgeving van Dinant stammen al uit de prehistorie. Tijdens verschillende opgravingen zijn resten gevonden uit de late steentijd en het neolithicum. In de vroege middeleeuwen was er al sprake van een versterkte nederzetting met een markt. Vanaf de zevende eeuw duikt Dinant in geschreven bronnen op.
In de middeleeuwen stond Dinant bekend om zijn koperslagers. Zij zorgden ervoor dat Dinant uitgroeide tot een grote en welvarende stad. Daarnaast lag de stad aan de Maas en aan een belangrijke handelsroute tussen Frankrijk en het Rijnland. Al deze factoren zorgden ervoor dat Dinant een begeerde plaats was en er is dan ook meerdere malen om de stad gestreden. Terwijl Dinant bij het prinsbisdom Luik hoorde, was het tegenovergelegen Bouvignes onderdeel van het graafschap Namen. Deze twee plaatsen hebben met regelmaat met elkaar in de clinch gelegen.
Een van de belangrijkste gebeurtenissen uit de geschiedenis van Dinant speelde zich af in het jaar 1466. In dat jaar werden in opdracht van Filips de Goede en Karel de Stoute de koperslagers van Dinant twee aan twee geboeid in de Maas gegooid. In totaal vonden 800 koperslagers de dood en Dinant was in één klap zijn belangrijkste bron van inkomsten kwijt. Tijdens de Eerste Wereldoorlog is er in Dinant hard gevochten. In augustus 1914 werden in totaal 674 inwoners van de stad geëxecuteerd. Daarbij waren bejaarden, vrouwen, kinderen en baby’s. De stad zelf werd bijna helemaal verwoest.
De citadel van Dinant
Hoog boven de stad staat de citadel van Dinant. De eerste versterkte vesting op deze plaats stamt uit de elfde eeuw. Deze vesting werd gebouwd in opdracht van de prinsbisschop van Luik, voornamelijk om de stad te beschermen tegen vijandelijke aanvallen. Deze vesting werd echter verwoest in de vijftiende eeuw. In het begin van de zestiende eeuw werd de citadel herbouwd en werden er 500 soldaten gestationeerd. Zij konden echter niet voorkomen dat Dinant en de citadel in 1675 door de Fransen werden bezet. Tijdens hun aftocht in 1703 werd de citadel opnieuw verwoest. De huidige citadel stamt uit het begin van de negentiende eeuw. In deze periode behoorde Dinant tot het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden en was er een Nederlands garnizoen in de citadel gelegerd. De citadel zoals die nu zichtbaar is, werd tussen 1818 en 1821 gebouwd.
Tegenwoordig wordt de citadel gebruikt als museum. Verschillende delen van de citadel laten het verhaal zien van de vesting en van de stad Dinant door de eeuwen heen. Een belangrijk deel van het bezoek behandelt ook de gebeurtenissen van augustus 1914. Ook zijn de namen te zien van de inwoners van Dinant die toen werden geëxecuteerd. De citadel van Dinant was vanaf het centrum bereikbaar met een kabelbaan, maar die ligt sinds eind oktober 2025 stil. De oude baan wordt vervangen door een nieuwe, die op zijn vroegst in 2028 opent. Je komt nu boven via de trap van 408 treden of met de auto naar de bovenste ingang.
Maison de Leffe
In het voormalige klooster Couvent de Bethléem is tegenwoordig het Maison Leffe gevestigd. Het Maison Leffe bevindt zich aan de andere zijde van de Maas en kijkt uit over de collegiale kerk van Dinant en de citadel. In het voormalige klooster zijn tegenwoordig hotel La Merveilleuse by Infiniti en het Maison Leffe gevestigd. In het Maison Leffe kom je alles te weten over Leffe: hoe het bier ontstond, welke ingrediënten ervoor gebruikt worden en wat de geschiedenis van het merk is. Die geschiedenis is nauw verbonden met de abdij van Leffe, net buiten Dinant. Het huidige Leffe wordt niet in het centrum van Dinant gebrouwen. In het Maison Leffe wordt het verhaal van Leffe op moderne en interactieve wijze verteld. Natuurlijk kun je er ook Leffe proeven.
Adolphe Sax
De beroemdste zoon van Dinant is Adolphe Sax. Hij werd er in 1814 geboren als oudste zoon van een instrumentenbouwer. Al in zijn jeugd had Adolphe een uitzonderlijke belangstelling voor muziekinstrumenten en het verbeteren ervan. Zo verbeterde hij de basklarinet, maar in 1841 was de saxofoon, zijn belangrijkste uitvinding, klaar. Na het uitvinden van de saxofoon vertrok hij naar Parijs, waar hij uiteindelijk jaren later stierf. Hij ligt begraven op het Cimetière de Montmartre.
In Dinant wordt Adolphe Sax nog steeds op verschillende manieren geëerd. Zo staat de Charles de Gaullebrug vol met kleurrijke saxofoons. In de stad is er ook nog het Huis van Sax. In dit gratis toegankelijke interpretatiecentrum kom je meer te weten over zijn leven en werk.
De rots Bayard
Als je Dinant binnenrijdt, kom je langs de rots Bayard. Deze rots is volgens de legende van de Vier Heemskinderen ontstaan. De vier Heemskinderen moesten vluchten voor Karel de Grote op het Ros Beiaard. Toen het paard bij de Maas was aangekomen, sprong het over de rivier, maar een van zijn hoeven raakte de rots, waarna die spleet. Deze legende is nog steeds erg populair bij de inwoners van Dinant. De rots zoals die nu zichtbaar is, werd in de negentiende eeuw aangepast om doorgang langs de Maas mogelijk te maken. In december staat er drie weekenden lang de kerstmarkt van Dinant in het centrum.
Collegiale kerk Onze-Lieve-Vrouw van Dinant
De collegiale kerk van Dinant is een prachtig voorbeeld van Maasgotiek. De kerk is gebouwd op de resten van een kerk uit de elfde eeuw, die in 1227 werd verwoest nadat er een enorm rotsblok naar beneden was gevallen. Het meest kenmerkende onderdeel van de kerk stamt uit de zestiende eeuw. Toen werd namelijk de peervormige klokkentoren, die tegenwoordig het stadsbeeld van Dinant bepaalt, aan de kerk toegevoegd. Een ander spectaculair kenmerk van de collegiale kerk Onze-Lieve-Vrouw van Dinant is het grote glas-in-loodraam in de voorgevel. De kerk is in de afgelopen jaren gerestaureerd en kan tegenwoordig weer in goede staat worden bezocht.
La Merveilleuse
De grot La Merveilleuse wordt gezien als een van de mooiste grotten van België. Zij werd ontdekt in 1904. De grot ligt op de linkeroever van de Maas, op ongeveer vijfhonderd meter van de Charles de Gaullebrug. De grot staat bekend om de fijne stalagmieten en stalactieten. De grot is vrij gemakkelijk te bezoeken. In de dieper gelegen delen van de grot zijn enkele zalen met watervallen te zien. De grot is geopend voor het publiek en wordt met gids bezocht.
Dinantse koek
Dinant is beroemd om zijn Dinantse koek. Deze koeken, die nog het meeste lijken op een harde en compacte variant van taaitaai, worden door verschillende patissiers in Dinant gemaakt. Kenmerkend voor de Dinantse koek zijn de voorstellingen op de koek. Er worden vele soorten koeken in allerlei vormen en maten geproduceerd. De hoofdbestanddelen van een klassieke Dinantse koek zijn honing en tarwemeel. De koeken zijn met name rond de sinterklaasperiode erg populair.
Dinant per seizoen en activiteit
Meer weten over Dinant in een specifieke periode of met een specifieke wens? Bekijk de pagina’s hieronder:
- Dinant bij regen
- Dinant met kinderen
- Dinant met hond
- Dinant in de meivakantie
- Dinant in de herfstvakantie
- Dinant in de kerstvakantie
- Dinant in de voorjaarsvakantie
- Dinant in de zomervakantie
Rond Dinant worden wijnproeverijen, een bezoek aan Château de Bioul en begeleide wandelingen aangeboden. Die zijn vooraf online te reserveren.
Elke vrijdagochtend staat er markt op de Croisette langs de Maas: zie de markt van Dinant.
Overnachten
Wie in Dinant zelf wil slapen, vindt op de eigen pagina van hotel La Merveilleuse de kamertypes en de actuele beschikbaarheid. Het hotel heeft twaalf kamers en is ondergebracht in het zeventiende-eeuwse Couvent de Bethléem aan de Charreau des Capucins, op de helling boven de linkeroever van de Maas. Vanaf het terrein kijk je uit op de collegiale kerk en de citadel aan de overkant, en het centrum ligt op loopafstand.
In en rondom Dinant
La Merveilleuse ligt net buiten Dinant aan de Route de Philippeville. Je bezoekt een kalksteengrot met een aangelegd parcours van ongeveer 650 meter over drie niveaus. De rondleiding duurt rond 50 minuten en gaat langs zalen zoals Salle des Dentelles, Temple de Diane en Galerie Albert I.
De citadel van Dinant ligt hoog boven de Maas en is bereikbaar via de trap van 408 treden of met de auto. De huidige vesting werd tussen 1818 en 1821 gebouwd. In het museum zie je kazematten, kanonnen, ingerichte zalen en een deel over augustus 1914. Vanaf de citadel kijk je uit over Dinant, de Maas en de collegiale kerk.
De collegiale kerk Onze-Lieve-Vrouw van Dinant staat aan de Maas, direct onder de citadel. De huidige kerk werd na een rotsval in de dertiende eeuw gebouwd. De peervormige toren uit de zestiende eeuw bepaalt het stadsbeeld. Binnen vallen het grote glasraam, het doopvont en de grafstenen uit verschillende perioden op.
De kabelbaan van Dinant vertrok naast de collegiale kerk aan de Maas en bracht bezoekers naar de citadel boven de stad. De lijn werd in 1956 aangelegd. Sinds eind oktober 2025 ligt hij stil en er komt een nieuwe baan voor in de plaats.
Vanuit Dinant kun je kiezen uit een korte rondvaart naar Anseremme, een langere tocht naar Freÿr of een combinatie met bezoek aan het kasteel van Freÿr. Vanaf het water zie je de citadel, de collegiale kerk, de sluis van Anseremme, de Hoge Maas en de rotsen en tuinen van Freÿr
Het Huis van Adolphe Sax ligt in zijn geboortehuis in het centrum van Dinant. Daar krijg je informatie over zijn leven en de ontwikkeling van de saxofoon. In de stad staan daarnaast grote saxofoons op de brug en in het centrum. Zo blijft de band tussen Sax en Dinant op meerdere plekken zichtbaar.
Dinantse koek is een harde honingkoek uit Dinant, gemaakt van honing en tarwebloem. De koek wordt vaak in houten vormen gedrukt en gebakken tot hij hard uit de oven komt. In Dinant hoort hij bij de vaste streekproducten van de stad. De klassieke versie bevat geen boter, eieren of gist.
Tour de Mont-Fat ligt op de hoogte boven Dinant, aan de linkeroever van de Maas. De toren hoorde bij een ouder recreatiedomein met grot en stoeltjeslift. Die lift werkte van 1954 tot 2002. Vandaag ligt het terrein verlaten bij en lijkt de toren niet toegankelijk.
Rocher Bayard ligt aan de zuidkant van Dinant, direct langs de Maas. De vrijstaande kalkrots is verbonden met de legende van de Vier Heemskinderen en het paard Bayard. De opening langs de rots werd later verbreed voor verkeer. Vandaag hoort Rocher Bayard bij de bekendste herkenningspunten van Dinant.
Maison Leffe ligt in Dinant, in de vroegere kapel van het Couvent de Bethléem. Het museum maakt deel uit van hotel La Merveilleuse by Infiniti en behandelt de geschiedenis van Leffe vanaf de abdij van Leffe. In het museum krijg je uitleg over het bier, de abdij, de verschillende Leffe-soorten en de ontwikkeling van het merk.
Hotel La Merveilleuse by Infiniti bezet het voormalige Couvent de Bethléem, het klooster waarvan de kapel nu Maison Leffe is. Het hotel heeft twaalf kamers, verdeeld over het oude kloostergebouw en een nieuwere vleugel op hetzelfde terrein.
Bouvignes-sur-Meuse is een deelgemeente van Dinant op de rechteroever van de Maas, en was eeuwenlang de bittere rivaal van de stad. Het dorp heeft een romaanse Sint-Lambertuskerk uit de twaalfde eeuw, het Spaanse Huis met het museum Maison du patrimoine médiéval mosan, en de ruïnes van het kasteel van Crèvecœur op een rots tachtig meter boven de rivier.