Wie in de Ardennen is en houdt van Belgisch bier, mag de Abdij van Maredsous eigenlijk niet overslaan. De abdij, gelegen in het schilderachtige dal van de rivier de Molignée in de provincie Namen, is niet alleen een plek van rust en religie, maar ook van traditie, vakmanschap en smaak. Hoewel er al jaren niet meer daadwerkelijk bier wordt gebrouwen, is een bezoek aan de abdij zeker de moeite waard voor liefhebbers van abdijbieren.

Het is goed om te weten dat het bier van Maredsous niet meer ter plaatse gebrouwen wordt. Sinds de jaren zestig is de productie uitbesteed aan Brouwerij Duvel Moortgat, een van de grotere en bekendere brouwerijen van België. Het oorspronkelijke recept werd in 1949 samengesteld door pater Atout, die een donkere versie van wat nu de Maredsous 6 is, ontwikkelde. Die eerste variant is inmiddels niet meer op de markt, maar de drie huidige Maredsous-bieren worden nog steeds gebrouwen volgens geperfectioneerde abdijrecepten.

De huidige bieren – Maredsous 6, 8 en 10 – staan voor drie verschillende stijlen en alcoholpercentages. De Maredsous 6 is een blonde, frisse en fruitige abdijstijl met 6% alcohol. De Maredsous 8 is een amberkleurige dubbel met een iets krachtiger en kruidiger karakter, en bevat 8%. De Maredsous 10, tot slot, is een krachtige tripel met 10% alcohol: rond, vol en verwarmend.

Hoewel het brouwen zelf niet meer in de abdij gebeurt, kun je in de taverne op het abdijterrein wél nog steeds volop genieten van het bier. De taverne ligt vlak bij de ingang van het domein en is iedere dag geopend van 10:00 tot 18:00 uur. Hier stromen de drie varianten van Maredsous rijkelijk uit de tap – wat op zich bijzonder is, omdat deze bieren normaal op fles worden nagist. Door het op vat te serveren ontstaat een iets zachtere, minder bruisende smaakbeleving.

Voor wie het bier nog niet goed kent, is een bierproeverijtje een aanrader. Je krijgt dan drie proefglaasjes – één van elke variant – geserveerd met een stukje lokale Maredsouskaas. Deze halfharde abdijkaas wordt nog wél bij de abdij geproduceerd en vormt een uitstekende combinatie met het bier. Ook voor niet-bierdrinkers is er genoeg te kiezen: van streekproducten tot eenvoudige snacks en maaltijden.

De Abdij van Maredsous werd gesticht in 1872 en is nog steeds in gebruik door benedictijnse monniken. Het klooster zelf is gesloten voor het publiek, maar het domein is wel toegankelijk. Er is een bezoekerscentrum, een boekhandel, een tentoonstellingsruimte en een ruime speelweide voor kinderen. Je kunt hier ook vertrekken voor een korte of langere wandeling in de omliggende bossen en heuvels, wat het bezoek uitermate geschikt maakt als dagtrip voor gezinnen of wandelaars. De leukste manier om bij de abdij te komen is met een spoorfiets.

Er worden geregeld tijdelijke tentoonstellingen en evenementen georganiseerd, bijvoorbeeld rond kunst, religie of streekproducten. Op zondagen en feestdagen is er vaak ook livemuziek of een markt met lokale producenten.

• Adres: Abdij van Maredsous, Rue de Maredsous 11, 5537 Denée
• Openingstijden taverne: dagelijks van 10:00 tot 18:00
• Rondleidingen: de abdij zelf is niet toegankelijk, maar er zijn wandelroutes en een bezoekerscentrum beschikbaar
• Bierverkoop: alle Maredsous-bieren zijn ook ter plaatse per fles of in cadeauverpakking te koop
• Website: maredsous.com

Een bezoek aan de Abdij van Maredsous is een leuke combinatie van cultuur, gastronomie en natuur. De bieren zijn met zorg gebrouwen en worden hier op een unieke manier geserveerd. De omgeving is prachtig groen en nodigt uit tot wandelen of fietsen. Ook zonder actieve brouwerij blijft Maredsous een plek waar bierliefhebbers aan hun trekken komen.