25 uur racen op Spa-Francorchamps: de Fun Cup keert terug naar de Ardennen

Dit weekend staat Spa-Francorchamps opnieuw volledig in het teken van autosport. Geen Formule 1 en ook geen Porsche Carrera Cup, maar de Hankook 25 Hours Fun Cup. Deze langeafstandsrace begint zaterdagmiddag en loopt door tot zondag, met 25 uur onafgebroken racen op het circuit bij Francorchamps.

De Fun Cup is een opvallende klasse binnen de autosport. De racewagens lijken op klassieke Volkswagen Kevers, al zijn ze gebouwd voor het circuit en volledig aangepast aan langeafstandsraces. De auto’s zijn herkenbaar aan hun ronde carrosserie, uiteenlopende kleuren en vaak opvallende teamnamen. Juist doordat de teams dicht bij elkaar zitten, ontstaan er tijdens de race veel gevechten op de baan.

De 25-uursrace start zaterdag 4 juli om 16.00 uur. Daarvoor is er vanaf 14.40 uur een grid walk, waarbij bezoekers de startopstelling van dichtbij kunnen bekijken. De formatieronde begint om 15.51 uur, waarna het veld kort daarna losgelaten wordt op het 7 kilometer lange circuit.

De race duurt tot zondagmiddag 17.00 uur. Dat betekent dat de deelnemers ook de nacht op Spa-Francorchamps moeten doorkomen. Juist dat nachtelijke deel maakt de Fun Cup bijzonder. De koplampen van meer dan honderd auto’s zijn dan zichtbaar op bekende delen van het circuit, zoals Eau Rouge, Raidillon, Blanchimont en de afdaling richting Stavelot.

Spa-Francorchamps is een van de zwaarste circuits van Europa. Het hoogteverschil, de lange ronde en het wisselvallige weer maken de baan lastig voor coureurs en teams. Tijdens een race van 25 uur komt daar nog een extra uitdaging bij. Teams moeten niet alleen snel zijn, maar ook goed omgaan met pitstops, banden, brandstof, technische problemen en vermoeide coureurs.

De Fun Cup trekt ieder jaar een groot deelnemersveld. Volgens het circuit staan er dit jaar ongeveer 120 auto’s aan de start. Daardoor is er vrijwel overal op de baan actie. Ook achter de koplopers wordt voortdurend gestreden om posities in verschillende klassen.

Voor bezoekers is de Fun Cup anders dan de grote internationale races die later deze maand naar Spa komen. De sfeer is minder afstandelijk en de paddock speelt een grotere rol. Teams werken zichtbaar aan de auto’s, er zijn activiteiten rond het circuit en bezoekers kunnen veel dichter bij de voorbereidingen en pitboxen komen dan tijdens een Formule 1-weekend.

Een bezoek aan de Hankook 25 Hours Fun Cup is laagdrempelig. De toegang tot het circuit is gratis. Voor parkeren wordt wel betaald. Auto’s kunnen voor 12 euro per dag parkeren en motorrijders betalen 10 euro. Er is ook een campingterrein bij het circuit, waar bezoekers het hele raceweekend kunnen verblijven.

Wie zaterdagmiddag naar Spa-Francorchamps gaat, kan eerst de startopstelling bekijken en daarna de eerste uren van de race volgen. Wie zondag langskomt, ziet juist het slot van de 25 uur durende wedstrijd en de podiumceremonie na de finish.

De Fun Cup vormt het begin van een drukke autosportmaand op Spa-Francorchamps. Over twee weken volgt de Grand Prix van België, die van 17 tot en met 19 juli wordt verreden. Daarna staan er later in de zomer nog meerdere grote raceweekenden gepland.

Voor de Ardennen betekent dat extra drukte rond Francorchamps, Stavelot, Malmedy en Spa. Zeker op zaterdagmiddag en zondagmiddag kan het verkeer richting het circuit toenemen. Wie in de omgeving verblijft en niet naar de race gaat, houdt daarom het best rekening met langere reistijden op de toegangswegen rond Francorchamps.

De Hankook 25 Hours Fun Cup laat goed zien dat Spa-Francorchamps meer is dan alleen Formule 1. De combinatie van een groot deelnemersveld, racen in de nacht en de ligging midden in de Ardennen maakt dit een van de opvallendste autosportevenementen van de zomer.