Wandeling over het natuurleerpad bij Mont Rigi

De Hoge Venen in het oosten van België vormen een van de meest bijzondere natuurgebieden van het land: uitgestrekte veenlandschappen, zeldzame planten en dieren en een eigen stelsel van regels om dat kwetsbare gebied te beschermen. Het didactische pad dat vertrekt bij Mont Rigi, de Sentier didactique de la Fagne de la Poleûr, is een van de kortste en leerzaamste manieren om er kennis mee te maken.

De wandeling begint bij de grote parkeerplaats op het kruispunt van Mont Rigi, aan de N68. Op Mont Rigi zelf staan een hotel-brasserie en een wetenschappelijk station van de universiteit van Luik. Het echte bezoekerscentrum van de Hoge Venen is de Maison du Parc aan de Route de Botrange 131 in Waimes, ongeveer zes kilometer verderop: daar vind je kaarten, een tentoonstelling, een restaurant en de vertrekpunten van de andere didactische paden.

Het pad is 3,1 kilometer lang en je loopt het in ongeveer drie kwartier. Het hoogteverschil blijft beperkt tot een kleine veertig meter, tussen 640 en 678 meter hoogte, en het parcours is relatief vlak en goed gemarkeerd. Bijna tweederde loopt over bospad, de rest over smallere paden door het veen. Langs de route staan informatiepanelen over het ontstaan van het veen, de rol van veenmossen, de vegetatie en de vogels die hier broeden.

De Fagne de la Poleûr wordt door de beheerder niet als rolstoelpad aangemerkt. Wie een echt toegankelijk pad zoekt, kan beter naar Botrange: de Sentier de la Trientale bij de Parking de l’Eau Noire in Waimes is 1,4 kilometer lang, vrijwel vlak, Access-i gecertificeerd en heeft twee parkeerplaatsen voor mindervaliden. Het didactische pad Les Couleurs des Fagnes bij de Maison du Parc is 0,8 kilometer, gratis en geschikt voor rolstoelen en kinderwagens.

Elk seizoen biedt een unieke ervaring op het natuurleerpad. In de lente bloeien de heide en andere planten, terwijl in de zomer de uitgestrekte velden een groene oase vormen. De herfst kleurt het landschap in warme tinten, en in de winter transformeert het gebied in een sprookjesachtig sneeuwlandschap. Dankzij de vlonders blijft het pad het hele jaar door begaanbaar, mits de weersomstandigheden het toelaten.

In de Hoge Venen geldt een zonering. In zone B blijf je op de gemarkeerde paden en zijn honden verboden, ook aan de lijn, net als fietsen, paardrijden en het plukken van planten, bessen en paddenstoelen. Zone C mag je alleen betreden met een erkende natuurgids en is bovendien meestal gesloten van half maart tot half juli, in het broedseizoen. Zone D is voor iedereen verboden.

Bij droogte hangt de rode vlag uit en zijn de gemarkeerde zones streng verboden. De Fagne de la Poleûr en het omringende bospad zijn daarop de uitzondering: dat is het enige didactische pad dat dan open blijft. De actuele stand vraag je na bij het bosbeheer in Malmedy, +32 80 44 72 73.