De Place Ducale is het centrale plein van Charleville, het zeventiende-eeuwse stadsdeel van Charleville-Mézières. Het plein is aangelegd op initiatief van Charles de Gonzague, die vanaf 1606 een nieuwe stad liet bouwen met een vast stratenplan en een representatief centrum. De Place Ducale werd in de eerste helft van de zeventiende eeuw uitgewerkt als het architectonische hart van die nieuwe stad. Het ontwerp is van architect Clément Métezeau.
Place Ducale in Charleville-Mézières
Het plein heeft een strakke rechthoekige vorm van ongeveer 127 meter bij 90 meter. Rondom staan paviljoens met een uniforme gevelwand en een doorlopende rij arcades. Onder die bogen zitten winkels en horeca en ze geven het plein beschutting bij regen of felle zon. De gevels zijn opgebouwd met een combinatie van natuursteen, rode baksteen en blauwe leisteen. Een deel van de natuursteen komt uit de streek rond Dom-le-Mesnil, wat de warme, gele toon verklaart die je op veel foto’s terugziet. De combinatie van natuursteen, rode baksteen en leien daken bepaalt het aanzicht van de gevels rond het plein.
Vier hoofdstraten komen uit op de Place Ducale. Het plein ligt centraal in het Charleville-deel van de stad en is het logische startpunt om te voet verder de stad te ontdekken. Vanaf de arcades loop je richting de Maas en de kades langs het water. In hetzelfde gebied liggen meerdere musea. De route naar Mézières loopt vanuit dit deel van het centrum.
De Place Ducale wordt gebruikt voor tijdelijke activiteiten. In de winter staat het plein vaak vol met kraampjes voor een kerstprogramma. Op andere momenten worden er markten georganiseerd en worden delen van het plein ingericht voor publieksactiviteiten. Tijdens grotere festivals in Charleville-Mézières staan er extra stands en zijn er programmaonderdelen op en rond het plein.
Op en rondom Place Ducal
Het Musée Arthur Rimbaud ligt in een voormalige watermolen aan de Maas in Charleville-Mézières. Het museum belicht Rimbauds jeugd in de stad, zijn korte schrijverschap en zijn latere reizen. Je ziet documenten, edities, beeldmateriaal en persoonlijke objecten zoals zijn reiskoffer. Combineer het bezoek met Maison des Ailleurs op loopafstand.
Charleville-Mézières organiseert regelmatig brocantes op zondag, vaak in en rond de Place Ducale. De omvang wisselt per editie: soms een compacte markt onder de arcades, soms een grotere brocante met straten eromheen. In de ochtend is het aanbod het sterkst. Parkeren kan op centrumparkings rond het centrum en richting het station. Niet elke zondag is er dezelfde markt, dus controleer vooraf de datum.
Het Musée de l’Ardenne ligt aan de Place Ducale in Charleville-Mézières en opende in 1994 na renovatie. Het museum beslaat circa 3400 m² met vaste thema’s per verdieping. Je ziet archeologische vondsten uit Gallische en Gallo Romeinse tijd, een grote wapencollectie uit de wapenfabriek van Charleville, een nagebouwde ziekenhuisapotheek en zalen over marionettenkunst met het uurwerk van de Grand Marionnettiste. Boven zijn tijdelijke tentoonstellingen.
Charleville-Mézières is de stad waar de Place Ducale het centrale plein vormt, aan de Maas in het Franse deel van de Ardennen. De stad bestaat uit twee historische delen: Mézières met een lange militaire geschiedenis en Charleville, in de zeventiende eeuw als nieuwe stad aangelegd. Het is de geboorteplaats van Arthur Rimbaud.
De Église Saint-Charles-Borromée staat aan de Place d’Armes in Sedan, niet ver van Charleville-Mézières. Het gebouw werd tussen 1593 en 1601 opgetrokken als protestantse tempel en in 1688 door Robert de Cotte omgevormd tot kruiskerk. Binnen vallen de ruime opzet en het orgel uit 1768 op.