Houyet

Houyet ligt in de provincie Namen, in de vallei van de Lesse. Het dorp ligt tussen Dinant, Rochefort en Beauraing en heeft een station aan de spoorlijn door het dal. De kern is klein en volgt vooral de weg, de brug en de rivier. Houyet staat in de Ardennen vooral bekend als afvaartplaats voor kajaks. Vanuit het dorp vertrekken tochten richting Gendron en Anseremme. In de zomermaanden draait een groot deel van het dorp om die afvaarten. Dan zie je langs de rivier de kajaks, de busjes van de verhuurders en de groepen die zich klaarmaken voor een dag op het water. Ook voor wandelaars en mountainbikers is Houyet een bekend vertrekpunt. Vanuit het dorp lopen routes door de vallei van de Lesse en naar de bospaden op de hoogten boven de rivier. In de omgeving ligt ook de wandeling van de ladders van de Lesse, een van de bekendste wandelroutes in dit deel van de Ardennen.

Net buiten Houyet lag vroeger het Château Royal d’Ardenne. Leopold II liet hier in de negentiende eeuw een groot luxehotel bouwen. Dat hotel trok jarenlang rijke gasten uit binnen- en buitenland. Het gebouw bleef tot het midden van de twintigste eeuw in gebruik en brandde in 1968 uit. Daarna verdwenen de resten van het hotel; alleen de Leopoldstoren bleef bewaard.

Net buiten Houyet ligt langs spoorlijn 166 de voormalige halte van Château Royal d’Ardenne, ook bekend als de Halte Royale d’Ardenne. Die halte werd aangelegd voor de gasten van het luxehotel van Leopold II en sloot direct aan op het koninklijke domein boven de Lesse. Reizigers kwamen hier per trein aan en werden vandaar verder naar het hotel gebracht. De halte ligt bij een tunnel en een viaduct langs de rivier en hoort nog altijd bij de opvallendste overblijfselen van het koninklijke verleden van Houyet.