In de Grot van Lorette, op driehonderd meter van het centrum van Rochefort, laat de gids op zestig meter diepte een kleine heteluchtballon opstijgen om de hoogte van de zaal te tonen. Die grot is de bekendste attractie in Rochefort zelf, maar de stad is vooral een prettige uitvalsbasis: de beroemde Grotten van Han liggen in dezelfde gemeente, en in en rond Rochefort zijn er een treintje, een openluchtzwembad, minigolf en speeltuinen. Voor een gezin is er genoeg om meerdere dagen te vullen, met de twee grotten als hoogtepunten.
Rochefort met kinderen
De Grot van Lorette
De Grot van Lorette ligt op driehonderd meter van het centrum en geldt als het kleine zusje van de Grotten van Han, maar is met een diepte van zestig meter zeker niet minder indrukwekkend. Tijdens de rondleiding van ongeveer een uur daal je af langs zalen en gangen tot in de grote Sabbatzaal, waar de gids een heteluchtballon oplaat om de duizelingwekkende hoogte te tonen, gevolgd door een klank- en lichtspel. In het paviljoen tegenover de grot draait de film Vidéokarst over hoe de grot is ontstaan. Neem ook in de zomer een trui mee, want ondergronds is het koel, en trek stevige schoenen aan vanwege de trappen.
De Grotten van Han
De grotere en toeristischer opgezette Grotten van Han liggen in dezelfde gemeente Rochefort, op ongeveer tien minuten rijden bij Han-sur-Lesse. Een oude tram brengt je naar de ingang, waarna je de grot te voet en met een gids verkent, met als afsluiting het licht- en klankspektakel Origin. Op hetzelfde domein ligt een wildpark van 250 hectare met de Europese Big Five, plus een klimbos en een grote speeltuin. Er zijn combitickets met de Grot van Lorette. Reken op een halve tot hele dag.
Malagne Archéoparc
Aan de rand van Rochefort ligt Malagne, het Gallo-Romeinse archeopark rond de resten van een meer dan tweeduizend jaar oude villa. Kinderen van ongeveer zes tot twaalf jaar beleven er de Gallo-Romeinse wereld met interactieve activiteiten: ze worden ijzersmid, pottenbakker of bakker en verkennen de Romeinse tuinen en moestuinen. Het park is doorgaans open van begin april tot begin november. Een leerzaam uitje dat geschiedenis tastbaar maakt.
Het treintje, het zwembad en meer
In Rochefort zelf zijn er voor kinderen nog volop kleinere activiteiten. Het toeristische treintje maakt een rondrit door de stad en de streek, er is een openluchtzwembad voor warme dagen, en verspreid liggen minigolfbanen en speeltuinen. Wie van geschiedenis houdt, kan het gravenkasteel van Rochefort bezoeken, een ruïne midden in de stad. Deze losse activiteiten zijn goed te combineren met een grot- of parkbezoek op dezelfde dag.
Rochefort met kinderen: waar je op moet letten
De grotten en Malagne zijn seizoensgebonden en draaien vooral van begin april tot begin november; buiten die periode is een deel gesloten. Voor de Grot van Lorette en de Grotten van Han samen zijn er combitickets, en via de gratis app van Wallonië Toerisme krijg je op veel familieattracties korting. De Grot van Lorette is goedkoper dan de meeste andere grotten in de buurt. Wie meerdere dagen blijft, kan het programma uitbreiden met Durbuy op ongeveer 35 minuten rijden, of met het waterkasteel van Lavaux-Sainte-Anne vlakbij.
De Grotten van Han, op vijf kilometer van Rochefort, zijn de meest spectaculaire grottensite van Wallonië en een topper voor kinderen. Een rondleiding van anderhalf uur voert langs gigantische zalen en een ondergrondse rivier. Volledig overdekt; aanbevolen voor kinderen vanaf vier jaar.
Het Wildpark van Han ligt direct naast de grotten en heeft edelherten, bizons, oerossen, lynxen en andere dieren in een groot bosgebied. Een treinritje door het park is inbegrepen. Geschikt voor alle leeftijden; de combinatie met de grotten maakt een volledige familiedag.
Rochefort heeft een minigolfbaan in of vlak bij het centrum, in een groene omgeving. Met achttien holes is het een leuke aanvulling voor gezinnen met jonge kinderen na een bezoek aan de grotten. Geen reservering nodig.
De Grot van Lorette-Rochefort ligt direct bij het centrum van Rochefort. Een rondleiding van een uur gaat langs indrukwekkende stalactieten. Een goede extra optie voor kinderen die al naar de Grotten van Han zijn geweest. Volledig overdekt.
Malagne, het Gallo-Romeinse archeopark aan de rand van Rochefort, laat kinderen van zes tot twaalf jaar de oudheid beleven. Ze worden ijzersmid, pottenbakker of bakker en verkennen de Romeinse tuinen rond een tweeduizend jaar oude villa. Open van begin april tot begin november.
Het waterkasteel van Lavaux-Sainte-Anne, op korte afstand van Rochefort, heeft ronde torens, een slotgracht en museale opstellingen over natuur en plattelandsleven. Een compact kasteelbezoek dat goed te combineren is met een grotbezoek in de omgeving.
Houtopia in Nassogne, op twintig kilometer van Rochefort, is een volledig overdekt belevingscentrum over hout, bos en natuur. Speciaal ontworpen voor kinderen met interactieve opstelling en workshops. Het hele seizoen open.
Praktisch
- De Grotten van Han en het Wildpark zijn te combineren met één combiticket; plan minstens een halve dag.
- Reserveer de grotten op voorhand in het hoogseizoen.
- Minigolf in Rochefort centrum: geen reservering nodig.
- Houtopia ligt op twintig kilometer richting Nassogne; goed te combineren als tweede activiteit.