De Ourthe is in Houffalize nergens dieper dan 1,20 meter, waardoor kinderen er veilig kunnen pootjebaden, visjes vangen en kajakken. Dat rustige water en de ligging in een groen dal maken Houffalize een prettige gezinsbestemming, minder druk dan Durbuy of La Roche. In het dorp zelf ligt het speelcentrum Houtopia, en de omgeving is geknipt voor fietsen, wandelen en spelen langs de rivier. Houffalize staat bekend als de mountainbikehoofdstad van de Ardennen, maar er is voor jongere kinderen minstens zo veel te doen.
Houffalize met kinderen
Houtopia: uitrazen bij mooi en slecht weer
Houtopia in het centrum is de grootste kinderattractie van Houffalize en werkt zowel bij mooi als bij slecht weer. Binnen ontdekken kinderen via ruim tachtig doe-opdrachten de vijf zintuigen: je loopt er op sokken over verschillende ondergronden, doet voelpuzzels en luistert naar geluiden. Buiten ligt een grote speeltuin in een meander van de Ourthe, met als paradepaardje een avonturenparcours met klimspellen dat eindigt in een glijbaan van meer dan dertig meter over de rivier. Het centrum is gericht op kinderen van ongeveer anderhalf tot twaalf jaar. Reken op een halve tot hele dag en trek makkelijke kleren aan.
Kajakken en spelen langs de Ourthe
De ondiepe Ourthe is ideaal voor gezinnen. Vanuit Houffalize vertrekt een kajaktocht van ongeveer tien kilometer naar La Roche, met rustige stukken die geschikt zijn voor kinderen, afhankelijk van de waterstand. Wie het rustiger wil, laat de kinderen pootjebaden of visjes vangen op de zonneweiden langs de rivier. Neem schoenen mee die nat mogen worden en droge kleren voor achteraf, en bij de meeste verhuurders geldt een minimumleeftijd of minimumlengte.
Fietsen over de RAVeL naar Bastogne
Vanuit Houffalize loopt een verkeersvrije RAVeL-fietsroute over een oude spoorbedding naar Bastogne, ongeveer 21 kilometer. Het asfaltpad is voorbehouden aan fietsers en wandelaars, waardoor het veilig is voor gezinnen. Je hoeft niet de hele route te rijden; een stuk heen en terug is met kinderen goed te doen. Houffalize is verder de mountainbikehoofdstad van de Ardennen, met uitdagendere routes voor oudere kinderen en tieners die al wat kunnen.
Wandelen naar uitzichtpunten
De omgeving van Houffalize ligt in het Natuurpark van de Twee Ourthes en is volledig bewegwijzerd. Een mooi doel is het uitzichtpunt Rocher du Hérou bij het nabije Nadrin, een rotsplateau met zicht over de bochten van de Ourthe; de wandeling ernaartoe is kort maar pittig en niet geschikt voor een buggy. Ook het stuwmeer van Nisramont, waar de twee armen van de Ourthe samenkomen, is een goed wandeldoel, met paden rond het water.
Houffalize met kinderen: waar je op moet letten
Houtopia heeft wisselende openingstijden: buiten de schoolvakanties is het doordeweeks beperkt open, in de vakanties en zomer dagelijks; check dat vooraf en reserveer online. De kajaktochten en het pootjebaden zijn afhankelijk van de waterstand en draaien vooral in het zomerhalfjaar. Het dorp zelf is compact en goed te belopen, met supermarkten en horeca op loopafstand. Voor een dag met wat oudere kinderen kun je het programma uitbreiden met de brouwerij van Achouffe in het nabije dorp, of met Parc Chlorophylle op een kwartier rijden.
Kajakken op de Ourthe is de populairste wateractiviteit voor gezinnen in en rond Houffalize. De rivier stroomt door het centrum van de stad; meerdere verhuurpunten bieden kajaks, kano's en sloepen aan. Geschikt voor kinderen vanaf zes jaar; rustige stroming in het normale seizoen.
Houffalize heeft een minigolfbaan in het centrum, met holes in een groene omgeving langs de Ourthe. Een laagdrempelige en leuke activiteit voor gezinnen met kinderen van alle leeftijden. Geen reservering nodig.
Spoorfietsen op een voormalig spoortraject in de Ardennen is een veilige activiteit voor gezinnen met jonge kinderen. Het traject is vlak, autovrij en loopt door het Ardense landschap. Beschikbaar op meerdere locaties in de buurt van Houffalize.
In de omgeving van Houffalize zijn klimparken en touwenparcours beschikbaar met uitdagende parcours voor kinderen en tieners. De klimparkjes variëren van eenvoudig tot uitdagend en zijn geschikt voor verschillende leeftijden.
Parc Chlorophylle in Modave, op circa 45 kilometer van Houffalize, is een educatief recreatiebos voor kinderen van alle leeftijden. Een wandelpad van twee kilometer leidt langs interactieve doe-opdrachten over de natuur, met aan het einde een grote houten speeltuin en een boomkroonpad.
De brouwerij van La Chouffe in het nabijgelegen Achouffe is bekend van het kaboutertje met de rode muts. Rondom liggen een taverne, een biershop en visvijvers waar kinderen een visje kunnen vangen terwijl de ouders de streekbieren proeven. Een gezellige, laagdrempelige tussenstop.
Bij het stuwmeer van Nisramont komen de twee armen van de Ourthe samen. Rond het water lopen wandelpaden, en de stuwdam zelf is indrukwekkend om over te lopen, zeker als een sluis openstaat. Een goed wandeldoel met kinderen, met kajakverhuur ter plaatse.
Het uitzichtpunt Le Hérou bij Nadrin is een rotsplateau met weids zicht over de bochten van de Ourthe. De wandeling ernaartoe is kort maar pittig en niet geschikt voor een buggy. Een mooi doel voor gezinnen met kinderen die al een stuk kunnen lopen.
De grotten van Hotton liggen op ongeveer een half uur rijden van Houffalize en staan bekend om hun bijzondere vormen en kleuren. Tijdens een begeleide wandeling van ongeveer een uur daal je zo'n 70 meter af. Neem ook in de zomer een trui mee.
Adventure Valley bij Barvaux, op ongeveer een half uur rijden, is het grootste avonturenpark van België. Klimparcours, de Superfly-kabelbaan, een grot en indooractiviteiten als lasergame vullen een hele dag. De toegang hangt af van de lengte van het kind.
Het Euro Space Center bij Transinne, op ongeveer 40 minuten rijden, laat kinderen ervaren hoe het is om op de maan te lopen en gewichtloos te zijn, met een nagebouwd ruimteveer. Een dagvullend, overdekt uitje. Reserveer in de schoolvakanties vooraf.
Het Bastogne War Museum aan het eind van de RAVeL-fietsroute vertelt de Slag om de Ardennen via vier personages uit 1944. Voor kinderen vanaf ongeveer negen jaar indrukwekkend en goed te volgen, met kinderquizzen en een gezinsroute.
Praktisch
- Kajakken op de Ourthe: verhuurpunten in en rond Houffalize; geschikt voor kinderen vanaf zes jaar.
- Minigolf in het centrum van Houffalize; geen reservering nodig.
- Spoorfietsen: reserveren wordt aangeraden in het hoogseizoen.
- Parc Chlorophylle ligt op 45 kilometer; plan minstens een halve dag.