De Ourthe is een rivier in de Belgische Ardennen met een totale lengte van circa 165 kilometer. De rivier heeft twee bronrivieren: de Westelijke Ourthe, die ontspringt bij Libramont in de provincie Luxemburg, en de Oostelijke Ourthe, die ontspringt bij het gehucht Ourth vlak bij de Luxemburgse grens. Beide bronrivieren vloeien samen in Nisramont. Vanaf dat punt tot La Roche-en-Ardenne draagt de rivier de naam Haute-Ourthe. Het gedeelte stroomafwaarts van La Roche heet Basse-Ourthe. De Ourthe mondt bij Luik uit in de Maas.
De Ourthe
Loop en landschap
Tussen het stuwmeer van Nisramont en La Roche-en-Ardenne is de Ourthe op zijn wildst. De rivier kronkelt zich in enorme meanders door diepe woudkloven, terwijl hellingen met eikenbossen en zware douglassparren veelal honderd tot honderdvijftig meter steil uit de rivier omhoog klimmen. Bij Nadrin biedt de rots Le Hérou boven de vallei zicht over de bochten die de Ourthe hier maakt. Onderweg zijn beverdammen te zien, deels op de oever en deels in het water. Stroomafwaarts van La Roche wordt het landschap geleidelijk milder. De bossen maken steeds meer plaats voor open valleien, en steden als Hotton, Durbuy en Hamoir liggen aan of vlakbij de rivier.
Meer van Nisramont
Bij Nisramont is een stuwdam aangelegd in de Ourthe, die een meer heeft gevormd op de grens van de westelijke en oostelijke tak. Het meer is omgeven door bossen en biedt wandelmogelijkheden langs de oevers. Vanuit Nisramont is het ook mogelijk om per kano of kajak naar La Roche-en-Ardenne te varen, over een traject van 21 kilometer met een duurtijd van circa vijf uur.
Steden langs de Ourthe
La Roche-en-Ardenne is de bekendste stad langs de Ourthe. De stad ligt in een bocht van de rivier en heeft een kasteelruïne direct boven het centrum. Hotton heeft bijzondere grotten die zijn ontstaan doordat regenwater eeuwenlang door het kalksteenplateau sijpelde. Durbuy, stroomafwaarts van Hotton, staat bekend als de kleinste stad van de wereld en trekt jaarlijks veel bezoekers. Het historische centrum heeft smalle straatjes en ligt direct aan de oever van de Ourthe.
Kajakken en wandelen
De Ourthe is een van de populairste rivieren voor kajakken en kanoën in de Ardennen. Het meest bevaren traject loopt van Nisramont of La Roche-en-Ardenne via Hotton naar Durbuy en Barvaux. De rivier heeft weinig stroomversnellingen en is geschikt voor beginners en gezinnen. Langs de rivier loopt de Transardense route, een bewegwijzerd langeafstandswandelpad van 160 kilometer. Ook de GR-57 volgt grote delen van de Ourthe-vallei.
La Roche-en-Ardenne ligt in een bocht van de Ourthe en is de bekendste stad langs de rivier. Het centrum heeft een kasteelruïne direct boven de stad, meerdere restaurants en is een goed vertrekpunt voor kajakken en wandelen in de vallei.
De Ourthe is een van de populairste rivieren voor kajakken in de Ardennen. Het meest bevaren traject loopt van Nisramont of La Roche via Hotton naar Durbuy en Barvaux. De rivier heeft weinig stroomversnellingen en is geschikt voor beginners en gezinnen.
De Grotten van Hotton liggen direct bij de Ourthe en zijn ontstaan doordat regenwater eeuwenlang door het kalksteenplateau sijpelde. De grot heeft vier verdiepingen met stalactieten en ondergrondse rivieren en gaat veertig meter de grond in.
Durbuy ligt stroomafwaarts langs de Ourthe en staat bekend als de kleinste stad van de wereld. Het historische centrum heeft smalle straatjes direct aan de rivier, meerdere restaurants en is een populaire dagbestemming.
Het Meer van Nisramont is het stuwmeer waar de Westelijke en Oostelijke Ourthe samenvloeien, omgeven door bossen. Vanuit Nisramont is het mogelijk om per kano naar La Roche-en-Ardenne te varen over een traject van 21 kilometer.
De wandeling naar Le Hérou vertrekt bij Nadrin en voert langs de steile rotswanden boven de Ourthe. Vanaf de rots Le Hérou heb je uitzicht over de bochten van de rivier in de diepte. De route voert ook langs sporen van bevers aan de oever en de Keltische versterking Le Cheslé. De wandeling is circa tien kilometer lang en fysiek uitdagend door het steile terrein.