Lac de Robertville

Het Lac de Robertville ligt in de gemeente Waimes, in het oosten van de provincie Luik, op de rand van het Nationaal Park Hoge Venen-Eifel. Het meer is ontstaan door een dam op de Warche en beslaat 62 hectare. Het water ligt ingesloten tussen dichte bossen van het Hertogenwald, waardoor het meer zichtbaar is vanuit de omringende heuvels, maar pas dichtbij volledig in beeld komt.

De aanleiding voor de bouw van de dam was een besluit van baron Baltia, koninklijk hoge commissaris van de Oostkantons, in 1925 – zeven jaar na de Eerste Wereldoorlog en kort nadat het gebied bij het Verdrag van Versailles aan België was toegewezen. Het besluit voorzag in drie stuwdammen op de Warche: bij Bütgenbach, Robertville en Malmedy, waarvan de laatste nooit gebouwd werd. De bouw van de dam bij Robertville begon in 1926; de laatste betonlaag werd gestort in juli 1929. De dam is van het type poids-voûte, heeft een hoogte van 54,5 meter, een kruinlengte van 182 meter en een dikte die varieert van 58 meter aan de voet tot 4 meter aan de kruin. Het stuwmeer heeft een capaciteit van 8 miljoen kubieke meter. Het water van de Warche wordt via een deels ondergrondse leiding van 5,4 kilometer naar de hydro-elektrische centrale van Bévercé geleid, 154 meter lager in de vallei. Daarnaast levert het meer drinkwater aan de stad Malmedy. Het meer wordt beheerd door Engie. Het syndicat d’initiative van Robertville beschikt over een concessie voor het toeristische gebruik van het wateroppervlak, waarbij boten met verbrandingsmotor bij contract verboden zijn.

Van mei tot september is het meer een recreatiegebied voor zwemmen, roeien, kajakken, duiken, vissen en minigolf. Een deel van de oever is ingericht als zwemzone met springplanken en trampolines. Roeibootjes, pedalo’s en elektrische boten zijn ter plekke te huren. Een duikclub is elke zondag aanwezig op het terrein; het meer heeft op twee diepten zichtbare structuren tot dertig meter. Er zijn sanitaire voorzieningen, een cafetaria en een overdekt terras. De Pont de Haelen, een brug die het meer in het midden doorkruist, biedt een uitkijkpunt over de volle breedte van het stuwmeer. Rondom het meer lopen meerdere wandelroutes door het bos.

Op korte loopafstand van het meer, in de Warchevallei, ligt het kasteel Reinhardstein. De vesting werd in 1354 gebouwd door Renaud de Waimes op een rotsige uitloper boven de rivier. Van 1550 tot de Franse Revolutie was het in handen van de familie Metternich; in 1812 werd het verkocht en verviel daarna tot ruïne. In 1965 kocht de Brusselse leraar Jean Overloop het bouwvallige kasteel en herbouwde het in achttien maanden op basis van achttiende-eeuwse gravures. Sinds 1970 is het open voor bezoekers. Vlak bij het kasteel bevindt zich de cascade van Reinhardstein, de hoogste waterval van Wallonië met een val van zestig meter. Het kasteel is alleen te voet bereikbaar via een pad van 550 meter vanuit de parkeerplaats.