Hotton

Hotton ligt in de provincie Luxemburg, tussen Durbuy, Erezée en Marche-en-Famenne. Het dorp ligt aan de Ourthe en is voor een groot deel rond de rivier gegroeid. De brug, de hoofdstraat en de bebouwing aan beide oevers bepalen de kern. Hotton heeft een station onder de naam Melreux-Hotton, aan Avenue de la Gare. In het dorp liggen winkels, cafés en terrassen dicht bij elkaar. De rivier loopt midden door de plaats en blijft het belangrijkste onderdeel van het dorpsbeeld.

In de Ourthe ligt het eiland van l’Oneux. Dat eiland hoort bij de rivierzone in het centrum van Hotton en heeft een speeltuin en een prieeltje. In de zomermaanden is het eiland gevuld met toeristen en locals die pootje baden in de rivier en kinderen die er spelen. Daardoor heeft Hotton meer levendigheid aan de oever dan veel dorpen van vergelijkbare omvang; de rivier maakt hier echt onderdeel uit van het leven in het dorp.

In het centrum van Hotton ligt Riveo, het museum en interpretatiecentrum over het leven in en rond de rivier. De naam verwijst direct naar de Ourthe en naar de natuur in de vallei. In Riveo gaat het over vissen, waterdieren, biodiversiteit en de relatie tussen mens en rivier. De opzet is sterk educatief. Het centrum werkt met aquaria, interactieve onderdelen, natuuractiviteiten en workshops. In de tuin liggen aquaria met zoetwatervissen uit de streek. Bij goed weer kun je er een potje minigolf spelen.

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Hotton zijn de grotten. De Grotten van Hotton liggen iets buiten het centrum. Het grottencomplex geldt als uitzonderlijk natuurlijk erfgoed in Wallonië en staat bekend om de diepe galerijen, een kloof van dertig meter en de ondergrondse waterloop. Het bezoek gebeurt met gids en voert via trappen en gangen door het kalkmassief onder de grond. Bij de ingang liggen een onthaalgebouw, horecaruimte, speeltuin en parking. Voor Hotton zijn de grotten een populaire toeristische trekpleister.

Aan de rand van Hotton ligt Hotton War Cemetery. Op deze begraafplaats rusten 670 militairen van het Gemenebest uit de Tweede Wereldoorlog, van wie 21 niet geïdentificeerd zijn. Veel van deze graven houden verband met de gevechten van het Ardennenoffensief in de winter van 1944 en 1945. De begraafplaats ligt buiten de kern van het dorp en wordt onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission.

Rond Hotton liggen andere plaatsen die vaak met een bezoek aan het dorp worden gecombineerd. In Soy, niet ver van Hotton, ligt brouwerij Fantôme, een kleine ambachtelijke brouwerij die sinds 1988 actief is. Ny, dat tot de gemeente Hotton behoort, draagt het label van een van de mooiste dorpen van Wallonië. Vanuit Hotton lopen wegen en routes in de richting van beide plaatsen. Het dorp ligt daardoor niet op zichzelf, maar in een omgeving waar rivier, grotten, oorlogsgeschiedenis, brouwerij en dorpsbezoek dicht bij elkaar liggen.