De Ardennen zijn een van de populairste vakantiebestemmingen voor Nederlanders en Belgen. De combinatie van bosrijke natuur, rivierdalen, kastelen, actieve mogelijkheden en een goed horeca-aanbod maakt de regio geschikt voor uiteenlopende soorten vakanties. Of je nu een actief buitenweekend zoekt, een rustig verblijf in de natuur of een stedentrip langs historische steden: de Ardennen bieden voor elk wat wils. De regio is vanuit Nederland goed bereikbaar; de meeste vakantiebestemmingen in de Ardennen liggen op twee tot drie uur rijden.
Vakantie in de Ardennen
Vakantiehuisjes
Verreweg de populairste manier om de Ardennen te bezoeken is het huren van een vakantiehuisje. Het aanbod is groot: van eenvoudige houten hutten in het bos tot ruime, modern ingerichte villa’s met sauna, jacuzzi en zwembad. Vakantiehuizen liggen vaak buiten de dorpen, in of aan de rand van het bos, soms op loopafstand van een rivier. Voor grotere groepen en families zijn er ruime huizen beschikbaar die tien tot twintig personen kunnen herbergen. Bij aankomst wordt doorgaans een borg gevraagd die contant betaald moet worden; je IBAN en BIC-nummer zijn nodig voor de terugbetaling. Reserveer ruim van tevoren, zeker in het hoogseizoen (juli, augustus) en rond de feestdagen in december.
Een vakantiehuisje is de populairste manier om de Ardennen te bezoeken. Het aanbod loopt uiteen van eenvoudige hutten bij een boerderij tot luxe villa's met sauna en jacuzzi. Huizen staan op vakantieparken of particulier verhuurd in het bos. Voor families, vriendengroepen en hondenbezitters is er altijd wel iets geschikts.
De Ardennen zijn een populaire vakantiebestemming voor hondenbezitters. Vakantiehuisjes met hond zijn te huur als particulier verblijf of op een vakantiepark. Een omheinde tuin is bij sommige accommodaties beschikbaar. Op de meeste wandelroutes zijn honden welkom. Boek via Booking.com of Bungalowspecials met de filter voor huisdieren.
Vakantieparken
In de Ardennen zijn meerdere grote vakantieparken te vinden waar huisjes in uiteenlopende categorieën en prijsklassen te huur zijn. Parken bieden vaak extra voorzieningen zoals binnenzwembaden, speeltuinen, sportfaciliteiten en restaurants op het park zelf. Bekende aanbieders met parken in de Ardennen zijn onder meer Landal GreenParks, Center Parcs en Pierre & Vacances. Deze parken zijn geschikt voor families met jonge kinderen, waarbij alle voorzieningen binnen loopafstand zijn. Het nadeel is dat je op het park zelf relatief weinig van de omgeving meekrijgt; een huisje buiten het park geeft meer contact met het Ardense landschap.
Landal Village l'Eau d'Heure ligt direct aan de Lacs de l'Eau d'Heure in Froidchapelle, het grootste merengebied van België. Het park heeft 222 bungalows, een eigen strand, een restaurant, wellness en animatie. Watersport op het meer is een van de belangrijkste activiteiten. Geschikt voor families en watersporters.
Center Parcs Domaine Les Ardennes ligt bij Vielsalm in de provincie Luik. Het park heeft vrijstaande cottages in drie categorieën, het Aqua Mundo zwemparadijs, een indoor speelparadijs, kinderboerderij en meerdere restaurants. Daguitstapjes naar Coo, Stavelot en La Chouffe zijn goed mogelijk vanuit het park.
Landal Nature Parc Saint-Hubert ligt midden in het bos bij Poix-Saint-Hubert. Het is het kleinste en meest natuurgerichte Landal park in de Ardennen, met lodges, een Finse sauna en een bar. Geen zwembad of animatie. Geschikt voor rustzoekers, wandelaars en koppels die de Ardennen willen beleven.
Golden Lakes Village ligt direct aan het meer La Plate Taille bij Froidchapelle, onderdeel van de Lacs de l'Eau d'Heure. Het park heeft 130 duurzame houten villa's voor vier tot acht personen, een restaurant, wellness en uitgebreide wateractiviteiten op het meer. Geschikt voor gezinnen en watersportliefhebbers.
Landal Hillview Resort Grandvoir is een modern resort in de zuidelijke Ardennen bij Neufchâteau, geopend in 2023. Het park heeft 84 lodges en hotelkamers, restaurant Bois des Bois met Ardense streekgerechten, fietsverhuur en een binnen- en buitenspeeltuin. Het Meer van Neufchâteau ligt op zeven kilometer.
Vakantiepark Vallée Les Étoiles ligt op een helling boven de Maasvallei bij Blaimont, op vijftien kilometer van Dinant. Het park heeft houten chalets voor twee tot zes personen, een verwarmd binnenzwembad, animatie en fietsverhuur. De Maas ligt op loopafstand. Geschikt voor gezinnen die rust en natuur combineren.
Kamperen
Voor wie back-to-basics wil verblijven, zijn er in de Ardennen tientallen campings. Van kleine, rustige familiecampings langs een rivier tot grotere campings met sanitair, een zwembad en een eigen restaurant. Kamperen in de Ardennen is het populairst in de zomermaanden; veel campings zijn buiten het seizoen gesloten. Wie in een stacaravan of chalet op de camping wil slapen, heeft ook daarvoor meerdere opties. Vrij kamperen buiten aangewezen plekken is in België niet toegestaan.
Kamperen is een van de populairste manieren om de Ardennen te bezoeken. Het aanbod loopt uiteen van grote familiecampings met zwembad en animatie tot kleine riviercampings waar een kampvuur mag. Veel campings liggen direct aan een rivier. De beste periode is mei tot september. Vroeg boeken is aan te raden.
Hotels
Wie liever in een hotel verblijft, heeft in de Ardennen keuze uit meerdere drie- en viersterrenhotels, verspreid over de grotere steden en toeristische trekpleisters. In Luik zijn ook luxere opties te vinden, waaronder het enige vijfsterrenhotel in de regio. Buiten de steden zijn er kleinere boetiekhotels en landhuizen die een comfortabel alternatief bieden voor het vakantiehuisje. Hotels zijn een goede keuze voor korte weekenden, stedentrips of voor wie niet zelf wil koken.
Maison Leffe ligt in Dinant, in de vroegere kapel van het Couvent de Bethléem. Het museum maakt deel uit van hotel La Merveilleuse en behandelt de geschiedenis van Leffe vanaf de abdij van Leffe. In het museum krijg je uitleg over het bier, de abdij, de verschillende Leffe-soorten en de ontwikkeling van het merk.
Le Dormeur du Val is een viersterrenhotel in Charleville-Mézières, de Franse Ardennenstad van dichter Arthur Rimbaud, op 20 minuten van de Belgische grens. Het designhotel in een voormalige garage telt 26 individueel ingerichte kamers en beschikt over bar, bibliotheek, restaurant en spa. Een goede uitvalsbasis voor de Franse Ardennen.
Bed & Breakfast
Het aanbod aan bed & breakfasts in de Ardennen groeit gestaag. Een B&B geeft direct contact met de eigenaar, die vaak waardevolle lokale tips kan geven over wandelroutes, restaurants en minder bekende bezienswaardigheden. B&B’s zijn er in alle soorten: van een kamer in een gewoon huis tot een authentieke boerderij of een gerenoveerd herenhuis. De ontbijtbuffetten zijn doorgaans goed en gebruiken soms lokale producten. Een B&B is een goede keuze voor wie de streek wat meer van binnenuit wil beleven.
Bijzondere overnachtingen
Wie op zoek is naar iets anders dan een standaardvakantiehuisje of hotel, vindt in de Ardennen een groeiend aanbod aan bijzondere slaapplekken. Denk aan tipitenten in het bos, pipowagens aan de rand van een wei, boomhutten hoog in de bomen, bubbeltenten met uitzicht op het Ardense landschap of historische kastelen die zijn omgebouwd tot hotel. Deze accommodaties zijn populair als cadeau-idee of voor een romantisch weekend en zijn doorgaans snel volgeboekt. Reserveer ruim van tevoren.
Kasteel van Mirwart ligt in het dorp Mirwart bij Saint-Hubert. Het kasteel is een hotel met restaurants; er zijn geen publieksrondleidingen. Voor bezoekers draait het om het provinciaal domein met 35 visvijvers, boswegen en gemarkeerde wandelroutes van ongeveer 4 tot 12 kilometer, met uitzichtpunten richting het kasteel vanaf de vijvers.
Een bubbeltent is een transparante, opgeblazen koepel waarin je onder de sterrenhemel slaapt. In de Ardennen staan ze op campings, in bossen en op heuvels met uitzicht. Binnen staat een tweepersoonsbed; moderne modellen hebben verwarming. Het is een populaire keuze voor een romantisch weekend en snel volgeboekt.
Een huisje kopen in de Ardennen
Wie regelmatig de Ardennen bezoekt, overweegt soms een eigen vakantiehuisje te kopen. De prijzen in de Ardennen liggen gemiddeld lager dan in Nederland voor vergelijkbare woningen in een groene omgeving. Aandachtspunten zijn de lokale belastingregels, de notariële procedure in België en de eventuele verhuurmogelijkheden als je het huisje niet zelf gebruikt. Informeer je goed bij een lokale makelaar en een Belgische notaris voordat je een beslissing neemt.
Wat te doen
De Ardennen bieden een breed activiteitenaanbod voor alle leeftijden en seizoenen.
Wandelen is de populairste activiteit: het netwerk van bewegwijzerde routes is uitgebreid en loopt langs rivieren, door bossen, langs kastelen en uitzichtpunten. Fietsen en mountainbiken zijn eveneens populair; er zijn zowel verharde routes als technische singletrackpaden. Kajakken en kanoën op de Lesse, Ourthe, Semois of Amblève is een klassieker, het geschiktst in het voorjaar en de vroege zomer. Klimmen, abseilen en via ferrata zijn mogelijk op meerdere locaties. In de winter bieden de Hoge Venen mogelijkheden voor langlaufen en sneeuwschoenwandelen; op een aantal plaatsen zijn ook kleine skipistes.
Voor wie het rustiger aanpakt, zijn er kasteelbezoeken, grotten (Han-sur-Lesse, Remouchamps), brouwerijbezoeken, musea over de Tweede Wereldoorlog en rondritten langs kleine dorpjes en kerstmarkten.
Wie de Ardennen wil ontdekken in een kort verblijf, vindt op de pagina weekendje weg in de Ardennen een overzicht van zes bestemmingen met concrete tweedaagse programma’s.
Eten en drinken
De Belgische keuken is een groot pluspunt van een verblijf in de Ardennen. Streekproducten als Ardenner ham, wildgerechten, riviervis, lokale kazen en ambachtelijk bier zijn overal te vinden. In de meeste dorpen is minstens één brasserie of restaurant; in de grotere plaatsen zijn er meerdere opties in uiteenlopende prijsklassen. De horecaprijzen zijn vergelijkbaar met Nederland. Belgisch bier is een wereld apart: abdijbieren, trappistenbieren en regionale speciaalbieren zijn ruimschoots vertegenwoordigd. Wie zelf kookt in een vakantiehuisje, vindt verse producten bij lokale slagers, kaasmakers en op de weekmarkt.
Al Pèle ligt bij Fourneau Saint-Michel, tussen Saint-Hubert en Nassogne. Het restaurant serveert authentieke gerechten uit de Ardennen en de omliggende streken, met onder meer omeletten, poêlées en crêpes. De ligging bij het museum en aan de rand van het bos maakt het een vaste stop na een wandeling of bezoek aan de omgeving.
Wie in de buurt van Ethe, net buiten Virton, komt, moet hier zeker even langsgaan. Au Coeur de la Gaume is een van de mooiste cafés van de Gaumestreek, zo niet van België.
Aux Comtes de Chiny is een hotel-restaurant in Chiny, direct aan de Semois. Het heeft een rustig interieur en een terras met uitzicht op de rivier. De kaart sluit aan op seizoenen, met gerechten die passen bij de Gaume. Parkeren kan op het terrein. Reserveren is verstandig in weekenden en vakanties.
Le Jacquemart in Hotton is een bekend adres voor Belgische klassiekers en streekproducten. Op de kaart staan onder meer Ardense vleeswaren, forel, stoofvlees en een karbonade van vlees van een boerderij uit de buurt. De bierkaart valt op door jonge en oude Orval en bieren van brouwerij Fantôme.
Restaurant Les 7 Meuses ligt bij Rivière (Profondeville) en kijkt uit over de meanders van de Maas. Het terras is een belangrijke troef en er is privéparking. Op de kaart staan brasseriegerechten zoals boulets, americain préparé, pasta’s en visstarters. Met kinderen is het prettig door de speelruimte en kindermenu.
Les Temps des Cerises ligt in de oude stad van Namen en valt op door het kersenthema en de ongedwongen sfeer. Je kunt hier klassieke gerechten eten, waaronder slakken op Namuroise wijze. Het meest besproken gerecht is de Groin de Cochon: een varkenssnuit met saus. Reserveren is slim in het weekend.
Beste reisperiode
De beste reisperiode hangt af van wat je wilt doen. Zomer (juni tot augustus) is het drukste seizoen; prijzen zijn hoger en populaire attracties zijn voller. Voorjaar en vroege herfst zijn rustig, aangenaam van temperatuur en ideaal voor wandelen en fietsen. Winter biedt kerstmarkten, sneeuwkans op de Hoge Venen en sfeervolle korte verblijven. Reserveer in het hoogseizoen en rond de kerstvakantie tijdig, zeker voor vakantiehuisjes en bijzondere accommodaties.
