Vianden

Vianden ligt in het noordoosten van het Groothertogdom Luxemburg, in de vallei van de Our aan de grens met Duitsland. De stad telt zo’n 2000 inwoners en is een van de populairste toeristische bestemmingen van het land. De smalle Grand-Rue met haar gekleurde gevels, de stadsmuur met verdedigingstorens, de Trinitarïerkerk en het kasteelsilhouet hoog boven de daken geven Vianden een uitgesproken middeleeuws karakter. De stad ligt op 47 kilometer van Luxemburg-Stad en is per trein bereikbaar via Diekirch of Ettelbruck, vanwaar bussen naar Vianden rijden.

Vianden is onlosmakelijk verbonden met Victor Hugo. De Franse schrijver bracht tussen 1862 en 1871 vijf bezoeken aan Luxemburg en verbleef in 1871 drie maanden in Vianden, als politiek balling na de neerslag van de Commune van Parijs. Hij woonde in een huis naast de brug over de Our en schetste en beschreef de stad uitvoerig. Zijn tekeningen, manuscripten en persoonlijke bezittingen zijn te zien in het Musée Littéraire Victor Hugo, gevestigd in datzelfde pand. Het museum werd opgericht in 1935 voor de vijftigste verjaardag van zijn overlijden en is het eerste literaire museum van Luxemburg. Een bronzen afgietsel van het Rodinborstbeeld van Hugo staat op de brug over de Our, tegenover het museum.

Het kasteel van Vianden staat op een rotsige uitloper hoog boven de stad en domineert het panorama vanuit elke invalshoek. Het werd gebouwd van de elfde tot de veertiende eeuw en gold als een van de indrukwekkendste feodale burchten tussen de Rijn en de Ardennen. Na eeuwen van verval en gedeeltelijke sloop werd het in 1977 door groothertog Jean overgedragen aan de staat, die een grootschalige restauratie uitvoerde. Het kasteel is nu volledig toegankelijk voor bezoekers.

Vanuit het centrum stijgt de enige stoeltjeslift van het Groothertogdom tot 440 meter hoogte. Het bovenstation heeft een terras met uitzicht over de stad, de Ourvallei en het stuwmeer van de hydro-elektrische pompcentrale. Die centrale, gebouwd in de jaren zeventig, pompt ’s nachts water van de Our omhoog naar een bovenmeer en laat het overdag terugstromen om stroom te leveren. Rondom Vianden lopen meerdere bewegwijzerde wandelroutes langs de Ouroevers, door de bossen van het Parc Naturel de l’Our en over de heuvels naar naburige dorpjes als Bivels en Stolzembourg. De Nat’Our-routes verbinden de oevers van de Our over de grens in Duitsland. Langs de rivier loopt een fietsroute vanuit het zuiden door de Ourvallei.

Naast het Victor Hugomuseum heeft Vianden een museum voor volkskunde en ambacht en een poppen- en speelgoedmuseum. Het jaarlijkse middeleeuwse festival trekt in de zomer veel bezoekers naar de oude binnenstad. De Grand-Rue herbergt restaurants, cafés en souvenirwinkels.