Aquarium van Luik bevindt zich in Luik, aan de Maas, in een gebouw dat deel uitmaakt van Université de Liège. Het bezoek omvat een aantal aparte aquaria met zoet- en zoutwaterdieren, aangevuld met de zaal TréZOOr. Je wandelt door themagebieden waar Europese soorten, tropische zoetwatervissen en rifvissen te vinden zijn. Er zijn regio’s met grotere bassins, zoals een haaienbassin en een tropische lagune die je van bovenaf kunt bewonderen. Het gedeelte van het museum waar de grote collecties zijn opgeslagen, is gesloten voor renovatie; de focus ligt nu op het aquarium en de open tentoonstellingsruimtes die onder hetzelfde ticket vallen.

De aquaria zijn geplaatst als afzonderlijke bassins, verspreid over verschillende zalen. Je wandelt langs een rij van kleine en grotere bakken, waardoor je van een korte afstand naar de dieren kunt kijken. In plaats van een uitgestrekte, doorlopende “onderwaterwereld” wisselen de scènes af: een berg met rotsen en schuilplaatsen, vervolgens een rif, en tenslotte een zoetwaterbiotoop met takken en planten. Tussen de aquaria bevinden zich informatieborden die per ruimte vertellen over het leefgebied en de verschillende soorten.

Het aquarium omvat 46 bassins met samen ongeveer 2500 dieren. De opzet maakt het mogelijk om veel soorten naast elkaar te zien: vissen die in scholen bewegen, soorten die zich juist verschuilen tussen stenen of planten, en dieren die vooral ’s nachts rustig blijven. De collectie bevat zowel zoet- als zoutwaterdieren. Je ziet tropische soorten met opvallende kleuren en vormen, maar ook dieren die passen bij gematigde wateren dichter bij huis.

In het gedeelte met zeewater ligt de nadruk op dieren uit wateren zoals de Noordzee en de Middellandse Zee. Hier kom je onder meer soorten tegen die je associeert met rots- en kustbiotopen. In dezelfde lijn zijn er aquaria die de overgang laten zien tussen verschillende dieptes en schuilplaatsen, met aandacht voor hoe dieren zich aanpassen aan stroming, temperatuur en ondergrond.

Het rifgedeelte focust op tropisch zeewater. Naast kleinere rifopstellingen is er een zone met een rifaquarium met levende koralen en een tropische lagune die je van bovenaf bekijkt. In die lagune bewegen scholen vissen door een open bassin, waardoor je het gedrag en de groepsvorming beter ziet dan bij een smalle kijkruit. Deze zone is ingericht als een aparte stop in de route, los van de kleinere aquaria.

Een van de grotere bassins heeft een inhoud van ongeveer 60.000 liter en huisvest onder meer twee wobbegongs (tapijthaaien). Het bassin is niet alleen op haaien gericht; er zwemmen ook andere tropische vissen en er zijn zachte koralen aanwezig. Door het formaat van de bak zie je beter hoe de vissen en haaien zich gedragen: rondjes zwemmen langs de randen, rusten op de bodem en het verschil tussen snelle en trage zwemmers.

Amazonia is opgebouwd als een mix van water- en landstructuren. Je wandelt langs aquaria en terraria die gezamenlijk een tropische setting weergeven: waterpartijen met planten en schuilplaatsen, samen met opstellingen die het leven boven water tonen. De inrichting richt zich op de variatie in lagen en microhabitats, waardoor het evident wordt dat een tropisch ecosysteem niet slechts één soort “bak” is, maar een combinatie van locaties waar dieren op diverse manieren gebruik van maken.

Naast het aquarium hoort ook TréZOOr bij de toegang. Dat is een zaal met collectiestukken die de link leggen met onderzoek en verzamelingen. Het klassieke Muséum-gedeelte met uitgebreide opgezette collecties en grote skeletten is gesloten voor renovatie. Je bezoekt hier dus geen volledige “natuurhistorische verdieping” zoals bij sommige oudere beschrijvingen; het programma bestaat uit het aquarium, TréZOOr en de open zalen op de route.

Voor bezoekers met beperkte mobiliteit is er een toegang op straatniveau via een zijingang die naar de lift en balie leidt. Diezelfde route is handig met een kinderwagen. Er is een verschoontafel in het toilet op aquariumniveau. Huisdieren zijn niet toegestaan; geleide- en assistentiehonden kunnen onder voorwaarden mee, met beperkingen voor toegang tot bepaalde ruimtes. Tijdens het bezoek gelden basisregels: geen eten en drinken in de tentoonstellingsruimtes, niets in de bassins gooien en collectiestukken niet aanraken.

Openingstijden: ma–vr 09:00–17:00 (schoolperiode); ma–vr 10:00–18:00 (buiten de schoolperiode); za/zo & feestdagen 10:00–18:00; gesloten op 1 januari en 24, 25 en 31 december; eerste zondag van de maand: reservering verplicht
Adres: Quai Édouard Van Beneden 22, 4020 Liège, België
Toegangsprijzen: volwassenen (18+) €13; senioren (65+) €10; kinderen 6–12 €8; kinderen 0–5 gratis; familie (max. 2 volwassenen + max. 3 kinderen 0–17) €40 (prijzen onder voorbehoud)
Parkeren: betaald; parking “Aquarium” (Illico-Park) in de buurt; 1 uur gratis voor betalende bezoekers via validatie aan de kassa; beperkte straatplaatsen op enkele omliggende boulevards/kades
Bereikbaarheid: auto; touringcar (aangeduide plaatsen in de buurt van het aquariumgebouw)
Huisdieren: niet toegestaan, behalve geleide- en assistentiehonden onder voorwaarden
Website: aquarium-museum.uliege.be
Opmerking: eten en drinken niet toegestaan in de bezoekruimtes; niets in de bassins gooien; collectiestukken niet aanraken