Bouillon ligt in een diepe bocht van de Semois in de provincie Luxemburg. Het kasteel domineert de vallei en geeft de stad zijn karakter. Maar Bouillon biedt meer dan het kasteel: er is een stadsmuseum over Godfried van Bouillon, een dierenpark aan de rand van de stad en in de naaste omgeving van Bouillon ligt Rochehaut met spectaculaire uitzichten en een van de bekendste wandelingen van de Ardennen.

Ochtend: Kasteel van Bouillon

Het Kasteel van Bouillon staat op een smalle rotspunt in een lus van de Semois, hoog boven de stad. Het is puur militair van karakter: dikke muren, schietgaten, donkere gangen en kruitmagazijnen. Het kasteel dateert vermoedelijk al uit de achtste eeuw en groeide uit tot een van de grootste en best bewaarde militaire vestingen van België. Er is dagelijks een vliegshow met roofvogels. Plan twee uur voor een uitgebreid bezoek.

Middag: Musée Ducal

Op korte loopafstand van het kasteel ligt het Musée Ducal, gevestigd in twee historische gebouwen uit de 17e en 18e eeuw. Het museum focust op de periode van Godfried van Bouillon en de Eerste Kruistocht, maar toont ook het leven in Bouillon in latere eeuwen en de lokale geschiedenis. Plan anderhalf uur voor een bezoek.

Middag laat: Dierenpark van Bouillon

Aan de rand van Bouillon ligt het Dierenpark van Bouillon op een terrein van circa 12 hectare. Een bewegwijzerde route van twee kilometer loopt door een bosrijke omgeving langs verblijven met meer dan 500 dieren en circa 120 soorten. Bij de ingang zijn een brasserie met terras en een speeltuin. Plan anderhalf tot twee uur.

Dag 2: Rochehaut en wandelen

Op een tiental kilometer van Bouillon ligt Rochehaut, een dorp op een plateau hoog boven de Semois. Vanaf het Panorama de Frahan kijk je uit over een van de bekendste rivierbochten van de Ardennen: de Semois maakt een brede lus rond het dorp Frahan in de vallei. Het uitzicht is een van de mooiste in de gehele regio.

De Laddertjeswandeling

Vanuit Rochehaut vertrekt de Laddertjeswandeling (officieel: Promenade des Échelles), een van de bekendste routes in de Semoisvallei. De lus is vijf tot zes kilometer lang met circa 240 meter hoogteverschil en neemt twee en half tot drie uur. De route voert over steile bospaden en rotsige passages; de metalen ladders die aan de rotswand zijn bevestigd geven de wandeling haar naam. Goede wandelschoenen zijn verplicht.

Tombeau du Géant

Op weg terug naar Bouillon is een stop bij het Tombeau du Géant bij Botassart een aanrader. Vanaf dit plateau kijk je omlaag naar een scherpe meander van de Semois; de beboste heuvel is vrijwel volledig omsloten door de rivierlus. Een van de bekendste uitzichtpunten van de Ardennen.

• Kasteel van Bouillon: dagelijks open in het seizoen. Vliegshow met roofvogels dagelijks. Check de website voor tijden en toegangsprijzen.
• Musée Ducal: op loopafstand van het kasteel. Check de website voor openingstijden.
• Dierenpark: aan de rand van Bouillon. Brasserie en speeltuin bij de ingang. Check de website voor toegangsprijzen en openingstijden.
• Laddertjeswandeling: vijf tot zes kilometer, 240 meter hoogteverschil, twee en half tot drie uur. Verplicht: goede wandelschoenen met grip. Niet geschikt voor kleine kinderen of mensen met hoogtevrees.
• Rijden vanuit Nederland: vanuit Rotterdam ca. 2,5 uur, vanuit Utrecht ca. 3 uur via de E411 richting Aarlen.