Mirwart

Mirwart is een klein dorp in de gemeente Saint-Hubert, in de provincie Luxemburg, midden in de Ardense bossen. Het ligt in een bocht van de rivier de Lhomme, op een helling tussen het dal en de hogere bosranden. Die ligging verklaart meteen het karakter van Mirwart: weinig bebouwing, veel groen en een landschap dat vooral bestaat uit bos, water en rustige wegen. Mirwart is een van de mooiste dorpen van Wallonië.

De bekendste bezienswaardigheid is het Kasteel van Mirwart. De oudste delen gaan terug tot de middeleeuwen (11e eeuw), waarna het complex in latere eeuwen meerdere keren is aangepast. De vorm die je nu ziet, is grotendeels het resultaat van verbouwingen, waarbij het verdedigbare karakter geleidelijk veranderde in een residentieel kasteel. Het kasteel ligt op een rots boven het dal en domineert de omgeving. Tegenwoordig heeft het kasteel een nieuwe functie als hotelrestaurant; het is dus geen klassiek kasteel met vaste rondleidingen. Het kasteel speelt een belangrijke rol in de aantrekkingskracht van toeristen naar het dorp.

Rond Mirwart ligt het Provinciaal Domein van Mirwart, een groot bosgebied dat vrij toegankelijk is en in de praktijk het belangrijkste onderdeel van het dorp is. In dit domein liggen meerdere visvijvers en er is een viskwekerij. Het watersysteem rond de vijvers en de rivier maakt het gebied afwisselend: je wandelt er langs oevers, door naaldbos en loofbos en over brede bospaden die geschikt zijn voor langere rondes. In de omgeving zijn verschillende bewegwijzerde wandelingen uitgezet, met routes die starten bij de vijvers en in lengte variëren van korte lussen tot trajecten van een halve dag. Door de ligging op de flank van het dal zit er op sommige stukken hoogteverschil in de routes.

In en rond het dorp kom je kleinere, historische elementen tegen die bij het domein horen. Er zijn resten van een oude watermolen en bij de vijvers is een half ingegraven ijskelder (19e eeuw) die vroeger werd gebruikt om natuurijs te bewaren. Verder zijn er in de omgeving plekken met lokale verhalen en toponiemen die aan oudere bewoning of gebruik herinneren, soms als korte omweg in een wandeling.