De Groene Orval

Wie het trappistenbier Orval kent, weet dat dit een van de meest karaktervolle bieren uit België is. Minder bekend is dat er ook een lichtere variant bestaat: de Groene Orval, of Orval Vert. Dit bier heeft een bijzondere achtergrond, wordt slechts op één locatie geschonken en is lange tijd uitsluitend binnen de muren van de abdij geconsumeerd.

De Groene Orval werd oorspronkelijk gebrouwen voor intern gebruik binnen de abdij Notre-Dame d’Orval, gelegen in de provincie Luxemburg. Dit Cisterciënzerklooster, vlak bij de Franse grens, staat al sinds 1931 bekend om zijn trappistenbier. De Groene Orval maakte echter nooit deel uit van het commerciële aanbod. Het was bedoeld als tafelbier voor de monniken zelf en voor gasten die langere tijd in retraite verbleven binnen het klooster.

Met een lager alcoholpercentage dan het reguliere Orval-bier (dat 6,2% bevat), was de Groene Orval een lichtere, toegankelijke variant die beter paste binnen de sobere levensstijl van de abdij.

Sinds enkele jaren is de Groene Orval ook beschikbaar voor bezoekers van de abdij – maar uitsluitend in de brasserie À l’Ange Gardien, direct gelegen naast het abdijdomein. Deze locatie is daarmee de enige plaats ter wereld waar je dit bier kunt proeven. De Groene Orval is hier verkrijgbaar van de tap, wat ook bijzonder is, aangezien het reguliere Orval normaalgesproken op fles wordt aangeboden en nagist op fles.

De brasserie is dagelijks geopend en biedt een kleine kaart met lokale gerechten. Veel bezoekers combineren een wandeling in het natuurgebied rondom Orval of een bezoek aan het abdijcomplex met een stop in deze brasserie.

Het voornaamste verschil tussen de Groene Orval en het klassieke Orval-bier zit in het alcoholpercentage en de rijping. De Groene Orval bevat 4,2% alcohol (voorheen 3,5%) en wordt jonger geschonken, zonder de flesrijping die zo kenmerkend is voor de klassieke Orval. Hierdoor heeft het bier een frissere, lichtere smaak, met minder uitgesproken bitterheid en minder invloed van wilde gisten (Brettanomyces).

Ondanks deze lichtere stijl herken je duidelijk de huisstijl van Orval: een droge afdronk, een lichte toets van hop en een moutige basis. Het is daarmee een perfecte dorstlesser na een wandeling of abdijbezoek.

De Groene Orval wordt niet apart verkocht in winkels of cafés buiten het abdijdomein. Wie dit bier wil proeven, zal dus echt naar Orval moeten reizen. Dat geeft het een exclusief karakter en maakt het proeven tot een bijzondere ervaring. Zeker voor bierliefhebbers die al bekend zijn met Orval, is de Groene Orval een mooie aanvulling – én een unieke reden om de abdij te bezoeken.