In de Ardennen zwem je in een meer of in de rivier, niet in zee. Wallonië wijst elk jaar een beperkt aantal zwemzones aan waarvan het water het hele seizoen wordt gecontroleerd door de Service public de Wallonie, en dat zijn er in de hele regio ongeveer vierentwintig. Het zwemseizoen loopt van 1 juni tot en met 30 september. Een deel van die zones heeft een strand met een redder, andere zijn niet meer dan een oever waar het toegestaan is. Buiten die zones wordt er niets gemeten en geldt op veel plekken een verbod.
Zwemmen in de Ardennen
De meren met een strand
Het Lac de Robertville bij Waimes heeft een zandstrand met een grasveld erachter. Er zijn redders van 1 juli tot en met 31 augustus, terwijl het strand zelf van half mei tot eind september open is. Het water komt er in juli en augustus rond de 22 graden uit. Aan het Lac de Bütgenbach ligt VENNtastic Beach, ook met zand, met een peuterbad, een volleybalveld en een trampoline erbij. Daar wordt met een vlaggensysteem gewerkt, dus of er toezicht is hangt af van het weer en de drukte.
In de provincie Luxemburg liggen vier meren met een aangewezen zwemzone. Het Lac de Neufchàteau heeft een zandstrand met een redder en is gratis. Het Lac de Chérapont bij Gouvy heeft ook zand, maar is de enige plek in de provincie waar je entree betaalt en er staat geen redder. Het Lac de Conchibois bij Saint-Léger heeft een oever van beton en gras met toezicht, en bij het sportcentrum van Libramont zwem je vanaf een grasveld zonder redder. Alle vier zijn ze aangemeld als officiele zwemzone, dus het water wordt er gemeten.
Zwemmen in de rivier
De Semois heeft vijf aangewezen zwemplekken: Lacuisine bij Florenville, de Pont Saint-Nicolas bij Chiny, de Plage des Nawés bij Herbeumont, en de Pont de la Poulie en de Pont de France bij Bouillon. Aan de Ourthe zijn het er twee: Maboge bij La Roche-en-Ardenne en het dorp Hotton. Ze zijn allemaal gratis en geen van alle bewaakt.
Rivierwater gedraagt zich anders dan een meer. Het is er kouder, de bodem bestaat uit stenen en er staat stroming, ook op plekken waar het water stil lijkt. Na een regenbui stijgt het peil en wordt het water troebel, en dan duurt het een paar dagen voor de metingen weer kloppen. Op de drukke plekken bij Bouillon en La Roche delen zwemmers het water bovendien met kajakkers, die van bovenstrooms komen en je niet altijd op tijd zien.
Waterkwaliteit en wanneer een zone dichtgaat
De Service public de Wallonie meet in elke aangewezen zone het hele seizoen de waterkwaliteit. Gaat een meting over de grens, meestal door bacteriën na hevige regen of door blauwalg bij warm en stil weer, dan gaat de zone tijdelijk dicht. Dat gebeurt elk jaar op een paar plekken, soms midden in een hittegolf, precies wanneer iedereen het water in wil. Kijk daarom voor vertrek na of je plek open is, zeker als je een uur rijdt voor een strand.
Buiten de aangewezen zones wordt er niets gemeten. In veel rivieren en in de stuwmeren is zwemmen niet toegestaan of alleen op eigen risico, en bij de stuwdammen spelen stroming en plotseling wisselende waterstanden mee. Let op de borden bij het water en ga er niet van uit dat een mooie oever ook een zwemplek is.
Praktisch bij het zwemmen
- Het zwemseizoen loopt van 1 juni tot en met 30 september; de stranden van Robertville en Bütgenbach zijn van half mei tot eind september open.
- Redders staan er alleen op een deel van de plekken, en bij Robertville alleen in juli en augustus.
- Het water van de meren komt in de zomer rond de 22 graden uit, rivierwater blijft kouder.
- Alleen het Lac de Chérapont bij Gouvy vraagt entree; de andere zones zijn gratis.
- Controleer voor vertrek of de zone open is, want na hevige regen of bij blauwalg gaat er wel eens een dicht.
In de buurt
De rivier kronkelt van Aarlen naar de Maas door diepe beboste meanders, langs Bouillon, Chiny en Herbeumont. Aan die bochten liggen vijf van de zeven aangewezen zwemplekken in de rivieren van de Ardennen. Ze is ook de bekendste kajakrivier van de zuidelijke Ardennen.
De Ourthe stroomt van de Oostkantons naar Luik en is de drukste kajakrivier van de streek. Bij Maboge en Hotton mag je er ook zwemmen, al staat er nergens een redder langs het water. De rivier ontstaat bij Nisramont uit twee bronrivieren.
Het dorp in de Oostkantons ligt aan een stuwmeer met VENNtastic Beach, een zandstrand met peuterbad en volleybal. In de winter liggen bij hetzelfde meer de langlaufloipes van het centrum Worriken. Het meer ligt op een paar kilometer van het dorp.
Veel campings in de Ardennen liggen aan het water, van de Semois tot de Ourthe, en een deel heeft een eigen zwembad. Op deze pagina staan de grote campings, de kleine boerencampings en wat een plaats ongeveer kost.