Kasteel van Montjardin

Het kasteel van Montjardin is een middeleeuwse burcht in Remouchamps, in de gemeente Aywaille, provincie Luik. Het gebouw staat op een rotsplateau, ongeveer zestig meter boven de Amblève, met dikke muren en een vierkante toren in het midden. Het kasteel werd in 1327 gebouwd in opdracht van Jan de Blinde, graaf van Luxemburg en koning van Bohemen. Het kasteel is privébezit en niet te bezoeken. Het is wel vanuit de vallei te zien, en ook vanaf het viaduct van de snelweg E25 tussen Luik en Luxemburg, ter hoogte van afrit 46 bij Remouchamps.

Een eerste kasteel stond op de hoogte van Dieupart, op de grens tussen Remouchamps en Aywaille. Daarvan resten nog enkele muurdelen. In de veertiende eeuw werd op de huidige plek een wachttoren opgetrokken boven de Amblève, die in de loop van de eeuwen werd uitgebouwd. Vanaf de elfde eeuw woonde de burchtheer van Remouchamps op Montjardin. Hij was de voogd van de heerlijkheid Aywaille en sprak er recht namens de heer van Aywaille. In 1640 brandde het kasteel af. De toenmalige eigenaar, Albert de Ligne, droeg het over aan Sébastien Daems, die het herstelde in de vorm die het tot in de negentiende eeuw zou behouden. In 1730 erfde de negentienjarige Louis de Villegas het domein, maar hij kon de renten en de hypotheek die erop rustten niet betalen. Na een openbare verkoop kwam Montjardin in 1734 in handen van Jacques de Theux. Het kasteel is in zijn hele geschiedenis maar twee keer verkocht. In het najaar van 1944 werd het kasteel ingericht als Amerikaans militair hospitaal. De zuidvleugel, waarin de bijgebouwen waren ondergebracht, werd in 1971 gerestaureerd.

Aan het kasteel is een legende verbonden die teruggaat op de vroege middeleeuwen. Ze vertelt het verhaal van Hedwige, een vrouw uit Trier die met de heer van Montjardin was getrouwd. Toen haar man kort na het huwelijk stierf, erfde ze de heerlijkheid. Haar rentmeester Herman, die haar vanuit Trier had vergezeld, gedroeg zich vervolgens als een tirannieke heer. Een rondtrekkende minnezanger die langs Montjardin kwam, zong een lied dat sterk leek op het schuldige leven van de nieuwe heren van het kasteel.

Het domein is eigendom van de Fondation Jean l’Aveugle en wordt sinds 1734 beheerd door de familie de Theux de Meylandt et Montjardin. Sinds 2016 is het beheer gericht op natuur en biodiversiteit. Het domein ontving het label Wildlife Estates, het grootste particuliere natuurbehoudslabel van Europa, gesteund door de Europese Unie. Montjardin was het eerste kasteeldomein in Aywaille dat dit label kreeg. De beheerdoelen zijn het onderhoud van het historische erfgoed, duurzame ontwikkeling, hernieuwbare energie en verantwoord toerisme.