Kasteel van Jehay

Het Kasteel van Jehay ligt in de provincie Luik, bij het dorpje Jehay in de gemeente Amay. Het is een opvallend renaissancekasteel, omringd door een slotgracht en bekend om zijn karakteristieke gevel met een dambordpatroon van witte kalksteen en donkere baksteen. Deze unieke bouwstijl maakt het kasteel direct herkenbaar en geeft het geheel een bijna sprookjesachtige uitstraling. Het kasteel ligt in een uitgestrekt domein met boomgaarden, siertuinen en een historische moestuin, en is een van de meest geliefde kastelen in Wallonië.

Op de plaats van het huidige kasteel stond al in de dertiende eeuw een versterkt huis. De kelders onder het huidige kasteel zijn waarschijnlijk de oudste bewaarde onderdelen uit deze periode. Het huidige kasteel werd grotendeels in de zestiende eeuw gebouwd in een stijl die typisch is voor de Maasstreek. In de negentiende eeuw werd het kasteel grondig gerenoveerd en deels aangepast in neogotische stijl.

Vanaf de zeventiende eeuw kwam het kasteel in handen van de adellijke familie van den Steen de Jehay. Vooral graaf Guy van den Steen, die in de twintigste eeuw eigenaar werd, drukte zijn stempel op het domein. Hij restaureerde het kasteel grondig, richtte het in met kunstvoorwerpen uit zijn persoonlijke collectie en legde de basis voor de museale functie die het domein nu heeft. Bij zijn overlijden kwam het kasteel in handen van de provincie Luik, die sindsdien verantwoordelijk is voor het beheer en het onderhoud.

Het domein van Jehay strekt zich uit over ongeveer 22 hectare. De tuinen zijn toegankelijk voor bezoekers en bestaan uit geometrisch aangelegde siertuinen, boomgaarden, een historische moestuin, bloemenperken en een vijver. Tijdens een wandeling door het park kom je onder meer langs een achttiende-eeuwse ijskelder, statige lanen en beeldhouwwerken die het geheel een kunstzinnig karakter geven.

De moestuin is heringericht volgens historisch voorbeeld, met oude groente- en fruitrassen en aromatische kruiden. Deze tuin vormt een educatief onderdeel van het domein en wordt regelmatig gebruikt voor workshops en seizoensgebonden activiteiten.

Het interieur van het kasteel is wegens de grote restauratiecampagne niet toegankelijk voor bezoekers. Je wordt ontvangen in enkele bijgebouwen, waar tijdelijke tentoonstellingen plaatsvinden. Daar worden delen van de kunstcollectie van graaf van den Steen gepresenteerd, naast thematentoonstellingen rond erfgoed, kunst en geschiedenis. Wanneer het hoofdgebouw weer toegankelijk is, zijn onder meer de salons, de eetkamer, de bibliotheek en de privévertrekken van de graaf te bezichtigen.

Het kasteel organiseert gedurende het seizoen diverse activiteiten: erfgoeddagen, openluchtconcerten, kinderevenementen, tuinwandelingen en tijdelijke tentoonstellingen. Voor kinderen zijn er speciale speurtochten in de tuinen. Ook worden er regelmatig gidsbeurten georganiseerd, zowel in de tuinen als in de expositieruimtes.