Kabelbaan van Namen

De kabelbaan van Namen brengt je in acht minuten van het centrum naar de citadel op de rots erboven. Het dalstation staat aan de Place Maurice Servais, tussen de winkelstraten en de Samber; het bergstation ligt op de Esplanade, bovenop het vestingterrein. De baan is op 8 mei 2021 geopend en werkt als een gewone stadsverbinding: hij rijdt het hele jaar door en gaat op doordeweekse dagen al om half acht ’s ochtends open. Voor bezoekers is het de gemakkelijkste manier om boven te komen, want te voet is het een stevige klim en met de auto een omweg.

Er hangen twaalf cabines aan de kabel, elk voor zes personen op twee banken van drie tegenover elkaar. Ze komen in groepjes van drie het station binnen, ongeveer elke twee minuten, en blijven daarbij langzaam doorrijden. De deuren gaan vanzelf open en dicht. Alleen als er iemand instapt die slecht ter been is, zet de bediener de baan even stil. Samen kan de kabelbaan zo’n 450 mensen per uur verwerken. Onderweg loopt de baan over de daken van de oude stad en over de vestingmuren, met zicht op de Samber, de Maas en de bruggen. Halverwege vertragen de cabines even, dat hoort bij de techniek en is geen storing. Het dalstation staat met de rug naar de Samber op de Place Maurice Servais, midden in het voetgangersgebied. Je komt er binnen vanaf het plein of vanaf de Samberkade. De instap zit op de eerste verdieping en is bereikbaar met een trap of een lift. In hetzelfde gebouw zit een pizzeria met een panoramisch terras, waar je de cabines ziet vertrekken. Bovenaan ligt het station aan de Esplanade, het grote open terrein waar op de citadel de concerten en evenementen plaatsvinden. Het digitale paviljoen van de citadel staat er vlak naast, en de meeste bezienswaardigheden op het vestingterrein zijn van daaruit te belopen. De perrons liggen in de open lucht onder luifels.

Namen heeft een langere geschiedenis met kabeltransport dan je zou denken. Tussen 1898 en 1907 reed hier de allereerste kabelspoorbaan van Wallonië. In 1956 kwam er een echte kabelbaan, met 47 cabines van twee plaatsen, die vanaf de Maasoever bij de vroegere Place Pied du Château naar het Belvédère ging. Die baan heeft veertig jaar het toerisme in Namen gedragen. In 1997 ging hij uit dienst omdat een rotsblok van 53 ton dreigde te vallen, en in 2002 werd het dalstation door brandstichting verwoest. Het oude bergstation aan het Belvédère staat er nog. In 2016 begon de stad aan een nieuwe baan op een ander tracé, en die ging in mei 2021 open.

Een enkele rit kost 5,50 euro voor volwassenen van 18 tot en met 64 jaar. Voor 65-plussers is dat 4 euro, net als voor jongeren van 6 tot en met 17 jaar en voor studenten met een studentenkaart. Kinderen van 4 en 5 jaar betalen 3,50 euro, en dat geldt ook voor mensen met een handicap. Kinderen tot en met 3 jaar reizen gratis.

Een retour is voordeliger dan twee enkele ritten: 8 euro voor volwassenen, 6,50 euro voor 65-plussers, 6 euro voor jongeren en studenten, en 5 euro voor kinderen van 4 en 5 jaar en voor mensen met een handicap. Bij een retour krijg je twee ritten die je ook op verschillende dagen en in beide richtingen mag gebruiken. Kaartjes koop je online of aan de loketten van beide stations, en ze blijven dertig dagen geldig. Ze staan niet op naam, dus je kunt er ook een voor iemand anders kopen. Het kaartje geldt alleen voor de rit; de bezoeken bovenop de citadel hebben hun eigen tarieven.

De kabelbaan rijdt het hele jaar. In september 2026 was hij doordeweeks open van 7.30 tot 18.00 uur en in het weekend van 10.00 tot 18.00 uur. De tijden verschillen per seizoen, dus kijk voor een bezoek de actuele uren na op de site van de kabelbaan of vraag ze in het toeristenbureau in de Halle al’Chair. Fietsen, kinderwagens en rolstoelen mogen mee. Dat maakt de baan ook bruikbaar voor wie met een fietsroute over de citadel wil, of met kleine kinderen op pad is.