Gedinne

Gedinne is een gemeente in de provincie Namen, aan de zuidwestrand van de Belgische Ardennen. De westgrens van de gemeente is tegelijk de grens met Frankrijk en met het departement Ardennes, en in het noordoosten begint de provincie Luxemburg. Het dorp Gedinne zelf is de bestuurszetel van een gemeente die uit twaalf dorpen bestaat, verspreid over een plateau van bos en akkers. Het station ligt aan lijn 166 tussen Dinant en Bertrix, met Beauraing aan de ene en Graide aan de andere kant, en dat spoor is nog altijd de makkelijkste manier om hier zonder auto te komen.

In dit dorp werd op 13 januari 1914 Joseph Gillain geboren, die als tekenaar de naam Jijé aannam. Hij geldt als een van de vaders van het Frans-Belgische stripverhaal en als de man achter wat de school van Marcinelle is gaan heten, de kring rond uitgeverij Dupuis en het weekblad Robbedoes. Hij tekende onder meer levensverhalen van heiligen en de western Jerry Spring, en hij leidde een generatie jongere tekenaars op. Hij stierf in 1980 in Versailles, ver van het plateau waar hij begonnen was.

Op het plateau van de Croix-Scaille, een bosgebied van negenduizend hectare op een steenworp van de Franse grens, staat de Tour du Millénaire. Die uitkijktoren werd in 2001 gebouwd en gaf uitzicht over het bos, maar de constructie hield het niet: door bouwfouten en gebrek aan onderhoud werden de stammen van douglas waarop hij rustte door insecten en schimmels aangetast, en de toren die 750.000 euro had gekost moest worden neergehaald. In 2012 kwam er een nieuwe voor in de plaats. Het plateau zelf was in 1944 een van de belangrijke plekken van het verzet in deze streek.

Voor het aantal inwoners heeft Gedinne een opvallend dicht verenigingsleven. In bijna elk van de twaalf dorpen bestaat een parochiekoor, en daarnaast zijn er twee wereldlijke koren, een harmonie, een muziekacademie, sportclubs, een dansclub, een toneelgezelschap en een bioscoop die door een ploeg jongeren wordt gerund. De plaatselijke jeugdvereniging organiseert elke zomer openluchtbals die tot de grootste van hun soort in het land worden gerekend. Het secundair onderwijs is wel verdwenen, want het Institut Notre-Dame sloot en verhuisde naar Beauraing, een kleine twintig kilometer verderop.

Gedinne is het beginpunt van één etappe uit de reeks wandelingen van station naar station: zeventien kilometer naar Graide, met 293 hoogtemeters. Dat is een van de vlakkere etappes van de zestien en het past in een halve dag, met de trein terug vanaf Graide of met een tweede etappe verder over het plateau. Bewegwijzering is er niet, dus je loopt op de gps-track en het gidsblad. Wie langer in de streek blijft heeft het bos van de Croix-Scaille en de vijver van Boiron binnen de gemeentegrenzen, allebei goed te combineren met een dag lopen.

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (bewerkt).