De kerstmarkt van Malmedy

De kerstmarkt van Malmedy heet sinds 2025 de Cité de Noël en staat op de esplanade voor het Malmundarium, aan de Place du Châtelet. Er staan een stuk of twintig chalets van plaatselijke makers en verenigingen, in een opstelling die bewust het karakter van een dorpje heeft gekregen. In het midden ligt een ijsbaan. Wat deze markt onderscheidt van de meeste andere in de streek is dat hij niet dagelijks open is: hij draait vier weekenden achter elkaar, telkens van donderdag tot en met zondag, en vooral in de avonduren. Dat maakt hem drukker en levendiger dan een markt die de hele maand doordraait, maar je moet er wel je weekend op plannen.

Tot en met 2024 stond de markt op de Place Albert 1er en heette hij gewoon marché de Noël. In 2025 verhuisde hij naar de esplanade van het Malmundarium en kreeg hij de naam Cité de Noël. De reden was ruimte: op het oude plein konden er niet meer standhouders bij en was er weinig plek voor randprogramma. De organisatie ligt bij twee plaatselijke bureaus, What Else Agency en Moustic. Bij de nieuwe opzet hoort ook een eigen verhaal, dat van de Sotê de Noël, gebaseerd op een figuur uit de folklore van de hoogvlakte hierboven. Die duikt op in de aankleding en in de activiteiten voor kinderen.

De Cité de Noël loopt in 2026 van 26 november tot en met 20 december, verdeeld over vier weekenden. Op donderdag is de markt open van 17.00 tot 22.00 uur, op vrijdag van 17.00 uur tot middernacht, op zaterdag van 14.00 uur tot middernacht en op zondag van 12.00 tot 22.00 uur. De laatste zondag loopt door tot middernacht. Van maandag tot en met woensdag is er niets te doen op het plein, dus een tussendoortje op een dinsdagmiddag werkt hier niet. Controleer de tijden vlak voor je vertrek bij de organisatie, want aan de randen van het seizoen wordt er weleens geschoven.

De ijsbaan is het vaste middelpunt en blijft langer open dan de markt zelf: die draait door tot in de eerste dagen van januari, ook in de weken dat de chalets dicht zijn. Verder is er een panoramische bar en een programma dat per dag verschilt, met draaiende dj’s op vrijdag, livebands op zaterdag en akoestische groepen op zondag. Het eten komt van plaatselijke standhouders en verenigingen, wat betekent dat het aanbod per chalet en per weekend wisselt. Voor kinderen is er een eigen programma rond de Sotê. Wie met de auto komt parkeert in het centrum en loopt naar de esplanade.

De markt ligt tegen het Malmundarium aan, het museumcomplex in de oude abdij, dat zich goed laat combineren met een middag op de markt. Ook Baugnez 44 ligt op een paar kilometer. Voor sneeuw rijd je vanuit Malmedy in twintig minuten de Hoge Venen in, waar in dezelfde periode een kleine kerstmarkt bij het natuurparkcentrum staat. En in Stavelot, tien kilometer verderop, staat half december een ambachtelijke kerstmarkt in de kelders van de abdij.