Citadel van Dinant

De citadel van Dinant ligt hoog boven de stad, op de rotswand aan de oostkant van de Maas. De kabelbaan vanuit het centrum ligt sinds eind oktober 2025 stil. De installatie uit 1956 mag onder de Europese veiligheidsnormen niet meer rijden. In september 2026 maakte de uitbater bekend dat er een nieuwe kabelbaan voor in de plaats komt, die op zijn vroegst in 2028 opent. Je gaat omhoog via de trap die naast de collegiale kerk begint en 408 treden telt. Wie met de auto komt, kan via de weg bovenlangs naar de citadel rijden. Door de ligging boven de Maas en boven de smalle stadskern hoort de citadel al eeuwen bij het beeld van Dinant.

Op deze plek stond in de elfde eeuw al een versterking van de prins-bisschoppen van Luik. Die burcht werd in de loop van de eeuwen meermaals beschadigd, herbouwd en aangepast. In de vijftiende eeuw gingen de oudere verdedigingswerken verloren. In de zestiende en zeventiende eeuw werd de hoogte opnieuw militair gebruikt. De huidige citadel stamt in hoofdzaak uit de negentiende eeuw. Tussen 1818 en 1821 werd hier, in de periode van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, een nieuwe vesting gebouwd. Dat is de citadel die nu nog boven Dinant staat.

Binnen in de citadel loop je langs kazematten, schietgaten, kanonnen en zalen die met het leven van soldaten verbonden waren. In meerdere ruimtes wordt de geschiedenis van de vesting uitgelegd aan de hand van gebruiksvoorwerpen, ingerichte kamers en uitgebeelde scènes. Daarbij komen verschillende perioden uit de geschiedenis van Dinant terug, van de middeleeuwen tot de Nederlandse tijd. Ook het leven van het garnizoen krijgt aandacht. Je ziet er onder meer slaapruimtes, keukens en andere delen van het fort die bij het dagelijkse leven van de militairen hoorden.

Een belangrijk deel van het bezoek gaat over augustus 1914. In en rond Dinant werd toen hard gevochten tussen Franse en Duitse troepen. In de stad werden 674 burgers gedood. In de citadel zie je bij dit deel voorwerpen, namen van slachtoffers en uitgewerkte scènes uit augustus 1914. Dit deel van het museum hoort bij de onderdelen die het duidelijkst met Dinant zelf verbonden zijn.

Een apart onderdeel van het bezoek is de nagebouwde ondergrondse loopgraaf. Die ruimte hoort bij het deel van het museum over augustus 1914 en laat zien in welke benauwde en donkere omstandigheden soldaten zich moesten verplaatsen en schuilhouden. Binnen de citadel is dit een van de onderdelen die direct afwijkt van de gewone zalen met gebruiksvoorwerpen, kanonnen en ingerichte ruimtes.

Ook buiten is de citadel een bezoek waard. Vanaf de vesting kijk je uit over de Maas, de collegiale kerk, de brug, de huizen langs de rivier en de rotsen aan de overzijde. Vanaf deze hoogte zie je goed hoe smal Dinant tussen het water en de rotswand ligt. Op het terrein van de citadel liggen ook een restaurant en een speeltuin.