Brocantes in de Ardennen

Op een brocante zoek je tussen spullen die iemand anders niet meer wilde. Het verschil met de gewone weekmarkt is dat het aanbod elke keer anders is: wat er op een kraam ligt, ligt er die ene ochtend en daarna niet meer. Een deel van de standhouders is beroepshandelaar in antiek en meubels, een ander deel verkoopt gewoon wat er op zolder stond. In de Ardennen staan een paar brocantes elke week op dezelfde plek, het hele jaar door, en daarnaast zijn er maandelijkse en jaarlijkse edities die aan een dorp of een feest hangen. De vaste wekelijkse zijn het betrouwbaarst om een dag omheen te plannen.

Spa heeft de bekendste wekelijkse brocante van de Belgische Ardennen. Elke zondagochtend staan de kramen van 7.00 tot 14.00 uur in de Galerie Léopold II, de negentiende-eeuwse wandelgalerij van ijzer en glas in het Parc de Sept Heures. Omdat die galerij overdekt is gaat de brocante ook door als het regent, en dat is in deze streek geen overbodige luxe. Er staan ongeveer honderdveertig standhouders, met een aanbod dat loopt van meubels en serviesgoed tot boeken, platen en curiosa. Wie vroeg komt heeft de meeste keus; tegen het middaguur wordt het al rustiger. Op dinsdagochtend staat in hetzelfde park de gewone weekmarkt van Spa.

Luik is het zwaartepunt voor wie serieus zoekt, met drie ochtenden op rij. Op vrijdag is er de brocante van Saint-Pholien aan de Boulevard de la Constitution en de Place Jehan-le-Bel in Outremeuse, van 6.00 tot 13.00 uur en met rond de tweehonderd standhouders. Op zaterdag volgen de Petites Puces de Saint-Gilles aan de Boulevard Louis Hillier, eveneens van 6.00 tot 13.00 uur en met ongeveer honderdvijfendertig kramen. En op zondag is er La Batte langs de Maas, de grootste en oudste markt van België, waar tussen de groente en de vis ook antiek en brocante staan. Net buiten de streek, in het Land van Herve, is er op zondag nog de brocante van Battice in een overdekte markthal.

De bekendste markt van de streek is La Petite Batte in Bomal-sur-Ourthe, elke zondag van 7.00 tot 13.00 uur in de Rue du Sassin. De naam verwijst naar de grote zondagsmarkt van Luik, maar het is vooral een brede dorpsmarkt met kleding, huishoudelijke spullen en streekproducten. De brocante zit erbij als een apart overdekt deel en niet als het hele evenement. Wie speciaal voor tweedehands komt kan dat maar beter weten, want op mooie zondagen trekt de markt zoveel bezoekers dat parkeren in Bomal een probleem wordt. In Barvaux-sur-Ourthe, het grootste dorp van dezelfde gemeente, is er op woensdagochtend een weekmarkt met daarnaast een rommelmarkt.

Arlon houdt op de eerste zondag van de maand, van maart tot en met oktober, een vlooienmarkt in de oude stad. De kramen staan rond de Sint-Donatuskerk, op de Grand-Place, in de voetgangerszone en voor het gemeentehuis. De standhouders melden zich tussen half zes en acht uur en blijven tot vier uur in de middag, waarmee dit een van de weinige brocantes is waar je na de lunch nog terechtkunt. De regels zijn streng: nieuwe spullen mogen er niet verkocht worden en tweedehands kleding mag hoogstens een derde van een kraam beslaan. Daardoor blijft het aanbod dicht bij antiek, verzamelobjecten en oude gebruiksvoorwerpen.

Aan de Franse kant van de streek heeft Charleville-Mézières elke zondag een brocante in het centrum, rond de Place Ducale. De arcades van dat plein geven beschutting bij regen, wat de markt ook in het naseizoen bruikbaar maakt. De invulling wisselt: soms is het een compacte brocante met vooral beroepshandelaars, soms loopt ze door in de straten rondom. Voor meubels, oude affiches, glaswerk, boeken en klein antiek zijn de ochtenduren het beste moment.

Kom vroeg. Op vrijwel elke brocante in deze lijst beginnen de standhouders tussen zes en zeven uur, en de beroepshandelaars zijn er dan al geweest. Neem contant geld mee, want lang niet elke kraam heeft een betaalterminal, en houd rekening met onderhandelen, zeker als je meerdere dingen bij dezelfde verkoper koopt. Parkeren is bijna overal het lastigste onderdeel: in Bomal en Spa lopen de toegangswegen op mooie zondagen vast, dus een halve kilometer verderop parkeren scheelt tijd. En kijk naar de lucht: alleen Spa, Battice en de arcades van Charleville-Mézières bieden echte beschutting als het gaat regenen.