Bra-sur-Lienne

Bra-sur-Lienne, meestal kortweg Bra genoemd, is een dorp in de gemeente Lierneux, in het zuidoosten van de provincie Luik. Het ligt op ongeveer 385 meter hoogte, op de hoogten boven de Lienne en de Chavannebeek, in een landschap van weiden en bossen. De naam van het dorp wordt voor het eerst vermeld in 746, wanneer Carloman zijn land Brastis aan de abdij van Stavelot schenkt. Vanaf de twaalfde eeuw wordt de huidige schrijfwijze Bra gebruikt.

Bra behoorde eeuwenlang tot het domein van Lierneux, dat onder de abdij van Stavelot viel. In een oorkonde uit 862 wordt Bra genoemd als onderdeel van dat domein, met twee hoeven. Net als de rest van de streek werd het gebied zwaar getroffen door de invallen van de Noormannen in de negende eeuw.

Het opvallendste gebouw van Bra is de kerk, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw-Tenhemelopneming. De massieve vierkante toren gaat terug tot omstreeks het jaar 850 en heeft schietgaten, een herinnering aan de tijd dat de toren als toevluchtsoord diende voor de dorpelingen die geregeld door invallers werden bedreigd. Het schip van de kerk is in neogotische stijl gebouwd in 1910. De kerk staat midden tussen de omliggende hoeven. Aan Bra is een oude traditie verbonden: sinds 1264 wordt er een sacramentsprocessie gehouden.

Boven het dorp staat het château Naveau, een achttiende-eeuws kasteel dat is gebouwd op de fundamenten van een oudere burcht uit de elfde eeuw. Tijdens het Ardennenoffensief richtte generaal James Gavin, commandant van de Amerikaanse 82e Airborne Division, er van 22 tot 24 december 1944 zijn commandopost in. Bij de toegangspoort herinnert een gedenkplaat daaraan.

Op enkele kilometers van Bra ligt het gehucht Trou de Bra, aan de oever van de Lienne. De naam verwijst naar de kuilen die hier vroeger werden gegraven om ijzererts te winnen. In het gehucht staat sinds 1912 een replica van de grot van Lourdes, met eromheen hetzelfde slingerende pad als bij het origineel. De bijbehorende kapel uit 1910 bespaarde de inwoners de wandeling van vijf kilometer bergop naar de kerk van Bra.

Bra ligt in de vallei van de Lienne, een riviertje dat zijn naam gaf aan de gemeente Lierneux. Het gebied is heuvelachtig en bebost, met beuken en eiken, en wordt doorkruist door verschillende wandelroutes, waaronder de langeafstandsroute GRP 571, de Vallei der Legendes. Tegenwoordig is Bra ook bekend om het Centre Médical Héliporté, de helikoptermedische dienst die er in december 1986 werd opgericht.