Ardennen kerstvakantie: kerstmarkten en tips per bestemming

Het centrum van Durbuy, met kasseien en kronkelstraatjes, het kasteel en de terrassen langs de Ourthe, komt in december tot leven met kerstverlichting. Op de kerstmarkt staan verlichte kraampjes en een schaatsbaan. Het stadje is dan vooral een plek om rond te slenteren.

Bouillon ligt in een lus van de Semois, met daarboven het grootste bewaarde middeleeuwse kasteel van België. In de kerstvakantie is het er rustig en tekent de burcht zich in de kale winterbossen nog imposanter af. Het kasteel is de hele vakantie open.

La Roche ligt in een diepe lus van de Ourthe, met een middeleeuws kasteel op de rots boven het stadje. In de kerstvakantie staat er een kerstmarkt. De Baraque de Fraiture ligt vlakbij, wat hier de beste kans op wintersport van de Ardennen geeft.

Houffalize ligt hoog in de Oost-Ardennen aan de bovenloop van de Ourthe en is een van de koudste en sneeuwzekerste plekken van België. De Baraque de Fraiture, het hoogste skigebied van de Ardennen, ligt op een kwartier rijden.

Geen stad in de Ardennen is zo met december verbonden als Bastogne. In de kerstdagen van 1944 lag het stadje omsingeld, tot het op 26 december werd ontzet. Dat wordt elk jaar herdacht tijdens het Nuts Weekend, met defilés bij het Mardasson-monument.

Saint-Hubert ligt midden in een van de grootste bosmassieven van de Ardennen. In de kerstvakantie is het er stil: de monumentale basiliek, de vroegere abdijkerk, vormt het verlichte hart van het stadje en de bossen eromheen zijn bij sneeuw betoverend.

Han-sur-Lesse draait helemaal om zijn grotten. In december wordt de Grot van Han het decor van De Magie van de Winter, een avondwandeling met licht, projecties en muziek door de grote zalen. Onder de grond blijft het rond de dertien graden.

Rochefort ligt centraal in de Famenne-Ardenne. Het grootste winterhoogtepunt ligt op vijf kilometer in Han-sur-Lesse, waar de Grot van Han in december het decor is van De Magie van de Winter, een avondwandeling met licht en muziek. Onder de grond blijft het dertien graden.

Dinant ligt tegen de rotsen geklemd langs de Maas, met de citadel en de peervormige kerktoren boven de kade. In de kerstvakantie staan er langs de Maasoever meerdere kerstmarkten en worden de gevels verlicht. Het centrum verken je te voet.

Spa is de oudste kuurstad van Europa en ligt aan de rand van de Hoge Venen. Bij vorst en sneeuw verandert dat hoogveen in een wit, stil landschap, met houten knuppelpaden rond het Signal de Botrange, het hoogste punt van België.

Stavelot is een abdijstadje aan de Amblève, in het groene hart van de Oostkantons. In de voormalige benedictijnenabdij zitten drie overdekte musea, waaronder een over het circuit van Spa-Francorchamps. De piste van Val de Wanne ligt op tien kilometer.

Malmedy ligt tussen de Hoge Venen en de valleien van de Warche en de Amblève, en staat bekend als het carnavalsstadje van de Oostkantons. In de kerstvakantie ligt het hoogveen vaak onder de sneeuw en kun je bij Ovifat skiën en langlaufen.