Het jachtseizoen in de Ardennen: welke bospaden dichtgaan

Vanaf 1 oktober gaat in de Waalse bossen de jacht open, en dat merk je als wandelaar. Op jachtdagen worden boswegen afgesloten, soms een handvol, soms honderden tegelijk: op een weekend in oktober vorig jaar stonden er tot 204 paden op de lijst. Die afsluitingen gelden niet alleen voor wandelaars, maar ook voor fietsers, mountainbikers en wie het bos in gaat om paddenstoelen te zoeken. Het seizoen loopt door tot en met 31 januari. Wie in het najaar in de Ardennen gaat wandelen doet er dus goed aan dit vooraf te controleren, want een gesloten pad midden in een lus kan een route flink verlengen.

Het seizoen is vandaag ingegaan. Op partageonslaforet.be staat het venster nu op 1 oktober 2026 tot en met 31 januari 2027, en voor vandaag telt de kaart 180 bejaagde territoria in heel Wallonië. Het eerste weekend ligt hoger: op zaterdag 3 oktober staan er 194 territoria op de kaart en op zondag 4 oktober 156, tegenover 124 op vrijdag 2 oktober. Voor het hele seizoen zijn er 9.846 jachten aangemeld, verdeeld over de 33 kantonnementen van het Waalse Gewest. Een bejaagd territorium is niet hetzelfde als een afgesloten pad, want of een weg dichtgaat hangt af van het type jacht en van welke wegen bij het terrein horen. De kaart toont per gemeente welke boswegen op de gekozen dag open en dicht zijn, en die lijst verandert tot kort voor de dag zelf.

De Waalse regering legt de jachtperiodes telkens voor vijf jaar vast. In de huidige regeling, die van 2025 tot 2030 loopt, is de drijfjacht op grof wild verlengd tot en met 31 januari; voor reeën en edelherten in de bastperiode sluit het seizoen al op 31 december. In de praktijk komt het neer op een vast venster van begin oktober tot eind januari, met het zwaartepunt in november en december.

Dat venster valt maar deels samen met de hertenbronst, die van half september tot half oktober duurt. In de bronstperiode gaan delen van bossen om een heel andere reden dicht, namelijk om de dieren rust te geven. Twee losse regelingen dus, die elkaar in oktober overlappen.

Of een pad een halve of een hele dag dicht is, hangt af van het type jacht. Bij een aanzitjacht, waarbij de jager vanaf een vaste post wacht, is een weg ofwel de hele dag gesloten ofwel alleen ’s ochtends en ’s avonds: van een uur voor zonsopgang tot twee uur erna, en van twee uur voor zonsondergang tot een uur erna. Bij een drijfjacht, waarbij wild door het bos wordt opgedreven, ligt de weg er de hele dag uit, van de officiële zonsopgang tot de officiële zonsondergang. Voor een dagwandeling in november is dat laatste het scenario waar je rekening mee houdt.

Er is één site die het voor heel Wallonië bijhoudt: partageonslaforet.be. Je vult een gemeente in of gebruikt je gps-positie, kiest een datum en ziet op de kaart welke boswegen open en dicht zijn. Je kunt er een gpx-bestand uploaden om te controleren of je eigen route eroverheen loopt, en de gegevens per kantonnement als bestand downloaden. Het Waalse Gewest heeft daarnaast een eigen kaartportaal onder de naam Chasse on web. Veel gemeenten publiceren bovendien hun eigen kalender, met per maand de datums en de betrokken circuits. Kijk de dag voor vertrek nog een keer, want er worden regelmatig jachten toegevoegd of geschrapt.

In het bos zelf herken je de situatie aan de borden. Een geel paneel is informatief en waarschuwt dat er in de omgeving gejaagd wordt. Een rood paneel betekent dat de jacht daar op dat moment bezig is en dat de toegang verboden is. Loop je tegen een rood bord aan, keer dan om. Er staat zelden een alternatief pad aangegeven, dus het scheelt tijd om de route vooraf te controleren in plaats van onderweg te improviseren.

Draag in het najaar iets opvallends, ook op paden die openstaan, en houd honden aan de lijn in de omgeving van een jacht. Bedenk verder dat de afsluitingen net zo goed gelden voor de mountainbikeroutes. Wil je de kans op een dichte route zo klein mogelijk houden, kijk dan naar gebieden waar je op vaste, gemarkeerde paden blijft. Houd er wel rekening mee dat in de Hoge Venen sinds de brand van augustus een deel van het gebied om een heel andere reden gesloten is. De herfstvakantiepagina zet per plaats op een rij wat er in oktober te doen is.