De Ardennen in de nazomer en vroege herfst: het mooiste seizoen

Wie de Ardennen kent van de drukke zomermaanden, ontdekt in de nazomer en de vroege herfst een heel andere streek. De bossen kleuren langzaam om, de temperaturen zijn aangenaam om te wandelen en de grote drukte is verdwenen. Van eind augustus tot in oktober is dit misschien wel het mooiste seizoen om de Ardennen te bezoeken. Hieronder lees je wat deze periode zo bijzonder maakt en waar je het beste naartoe kunt.

In september en oktober is het in de Ardennen rustiger dan in de zomervakantie. De wandelpaden zijn minder druk, de terrassen in de stadjes zijn kalm en accommodaties zijn makkelijker te boeken. Tegelijk is het weer vaak nog mild, met heldere dagen die ideaal zijn om eropuit te trekken. De ochtenden kunnen fris zijn en in de valleien hangt geregeld ochtendmist boven de rivieren, wat het landschap een bijzondere sfeer geeft.

Het is ook het seizoen waarin de natuur verandert. De loofbossen die de streek bedekken, verkleuren geleidelijk van groen naar geel, oranje en dieprood. Omdat de Ardennen voor een groot deel uit beuken- en eikenbossen bestaan, is de herfstkleuring hier uitgesproken.

De nazomer en herfst zijn bij uitstek geschikt om te wandelen in de Ardennen. De temperaturen zijn aangenamer dan in de zomer en de bossen zijn op hun mooist. Rond bekende plaatsen als La Roche-en-Ardenne en Bouillon lopen tal van bewegwijzerde routes door de heuvels en langs de rivieren.
Een bijzonder gebied in deze tijd van het jaar is De Hoge Venen, het uitgestrekte hoogveen in het oosten. In de herfst kleurt het veen okergeel en bruin, met daarboven vaak nevelslierten. Vanaf het Signal de Botrange, het hoogste punt van België, heb je een weids uitzicht over het gebied. Houd er wel rekening mee dat delen van de Hoge Venen na de natuurbrand van deze zomer voorlopig gesloten kunnen zijn; controleer vooraf welke routes toegankelijk zijn.

De rivieren van de Ardennen zijn in de nazomer een fijne bestemming. Langs de Ourthe, de Semois en de Amblève lopen wandel- en fietspaden door de valleien, met in de ochtend vaak mist boven het water. De begroeiing langs de oevers verkleurt mee met het seizoen, wat de valleien extra fotogeniek maakt. In september is het water meestal nog te doen voor een laatste kajaktocht, al is het aanbod na het hoogseizoen beperkter.
Wie liever op de fiets zit, vindt in deze periode ideale omstandigheden om te fietsen in de Ardennen. De hitte van de zomer is voorbij en de beboste routes bieden volop schaduw en kleur.

De vroege herfst kan wisselvallig zijn, dus het is handig een paar overdekte of dierenrijke bestemmingen achter de hand te houden. Het dierenpark Forestia in La Reid, met Europese diersoorten in ruime bossen, is ook in de herfst een goede bestemming, zeker met kinderen. En de vele grotten van de streek zijn het hele jaar door een betrouwbaar uitje, ongeacht het weer.

Neem kleding in laagjes mee, want de ochtenden en avonden zijn fris, terwijl het overdag nog aangenaam kan zijn. Stevige, waterdichte schoenen zijn aan te raden, omdat de bospaden na regen modderig kunnen worden. Wie de herfstkleuren op hun mooist wil zien, kan het beste eind september tot half oktober gaan. En omdat het rustiger is dan in de zomer, is dit een goede periode om ook de bekendere plaatsen te bezoeken zonder de drukte. Zo beleef je de Ardennen op hun rustigst en kleurrijkst.